"Sería irrisorio equiparar el precio de la nafta a los valores internacionales"

De a poquito, de a centavos, en lo que va del año los precios de los combustibles han ido sufriendo paulatinos incrementos. Las tarifas no son las mismas en todas las estaciones de servicio, sino que hay algunas leves diferencias entre las distintas banderas y, aun en el interior de cada una, es posible encontrar distintos precios.

Consultado acerca de cuáles son los criterios para definir los continuos aumentos, Ricardo Bértola, presidente de la Cámara de Expendedores de Combustibles de Santa Fe explicó: “Para entender los incrementos en los precios de las naftas, hay que hacer un poco de memoria al 12 de enero de 2008, cuando por una decisión del secretario de Comercio Interior, Guillermo Moreno, tuvimos que retrotraer los precios a los de octubre de 2007. Lo hicimos con el compromiso, pactado de palabra con el gobierno nacional, de que a medida que fueran pasando los días y meses, y según los números que iba a ir tirando el Instituto Nacional de Estadística y Censos (Indec), el precio del combustible iba a ir subiendo”.

Fue así que en enero el precio se retrotrajo en un 17%. “De este porcentaje los estacioneros tuvieron que hacerse cargo de los gastos de comercialización, dentro de los cuales iban incluidos los costos fijos que, en algunos casos, habían aumentado hasta en un 240%”, relató Bértola.

“No teníamos rentabilidad para sostener en el tiempo la fuente de trabajo. Por eso la única herramienta que tuvimos la chance de colocar fue el cargo adicional por gastos de comercialización, pero éste era un arreglo de palabra con el gobierno nacional, para empezar a subir el combustible paulatinamente, muy despacio”, apuntó.

En este sentido el presidente de la cámara estima que en el caso de la nafta premium, el incremento desde enero de 2008 hasta la fecha no supera el 8 ó 10%, cuando “los costos fijos de una estación de servicio han aumentado mucho más”.

Disparidad de precios

Para fijar los precios, cada empresa se pone en contacto con el gobierno nacional, que es quien autoriza a aumentar el precio del combustible dentro del mercado interno. Ante la pregunta de por qué algunas empresas han subido sus precios más que otras, Bértola aseguró: “No creo que hayan aumentado más del porcentaje que le haya permitido el gobierno nacional. No discuto que haya disparidad dentro de distintas banderas. Siempre el que marcó el rumbo del precio para el consumidor fue Repsol YPF; de ahí en adelante las otras petroleras se acomodan al precio de acuerdo a los costos que tengan”.

YPF se caracteriza por tener el precio más accesible dentro del mercado de los combustibles. Según Bértola esto se debe a que “el 25% está en manos de argentinos -del grupo Eskenazi- que tiene un arreglo con el gobierno para empezar a tener un poco de control del precio del combustible dentro del mercado interno”.

Derecho de playa

En febrero de este año, ante la falta de rentabilidad, algunos estacioneros decidieron cobrar el llamado derecho de playa o de gastos administrativos, que implicó un plus de 15 centavos por litro de combustible. Cada estación tiene la opción de implementarlo e incluso, dentro de una misma empresa, algunas sucursales pueden cobrarlo y otras no.

Bértola explicó que se recurre al derecho de playa para “poder sostener las fuentes de trabajo”: “Desde el 2000 se deben haber cerrado cerca de 2.000 estaciones de servicio. Esto es un claro índice de que no se pueden mantener, entonces tienen que recurrir a una herramienta para poder sostener la fuente de trabajo”.

¿Cómo sigue?

Ante la pregunta de si los precios de los combustibles seguirán creciendo, Bértola aseguró: “Mientras tengamos un barril de petróleo alto, inaccesible para algunas petroleras para destilar o producir más nafta, van a seguir subiendo”. Sin embargo aclaró que “las petroleras tienen otras herramientas de trabajo para poder mantener dentro de lo que resta de 2008 el precio del combustible”.

Asimismo, consultado acerca de si la tendencia es poder equiparar los precios internos con los de países limítrofes, destacó: “No puedo asegurar que nos vamos a poner a la par de lo que es el mercado exterior. No podemos tener un combustible tan alto en la medida en que las fuentes de trabajo de todo el país sigan con los sueldos que están cobrando. Sería algo irrisorio, una carnicería”.