Los pliegos elaborados para su licitación desde 1996 a 1998 fueron diferentes de los ofrecidos a las constructoras años atrás. Esta vez, en lugar de un puente rígido con adornos del Colgante, se recurrió a un proyecto que hizo de los planos originales su principal sustento técnico.

El Banco Interamericano de Reconstrucción y Fomento (Birf) otorgó el préstamo que permitió al Estado financiar los trabajos, a través del programa Provincias II, que aportó el 70% del presupuesto a una tasa baja.

Su costo fue de casi 8 millones y su contrato obedece a un sistema muy poco usual, llamado de responsabilidad única o llave en mano, en el que la empresa obtiene las certificaciones por cada ítem realizado (no por un porcentaje de éstos) y con un precio final inamovible (más un gerenciamiento externo provincial).

El contrato tuvo la ventaja de tener un presupuesto cierto —sin renegociación de costos para la provincia— pero implicó una rigidez en la forma de producir las certificaciones que produjo desfinanciación y atrasos. Lo que debió hacerse en 12 meses, demandó mucho más tiempo. El resultado es igualmente positivo.

La laguna cambió

El sistema hídrico Leyes-Setúbal y más precisamente su desembocadura cambiaron con el siglo. Tanto que las profundidades en la década del 20, con el río a niveles normales eran de unos pocos metros.

El Colgante —como también el Oroño— debieron ser varias veces reforzados en sus fundaciones ante graves procesos erosivos. Entre 1930 y 1939, y entre 1962 y 1967 siempre sobre la pila oeste, que sobrevivió al colapso de 1983 se hicieron reiterados trabajos de consolidación.

Cuando la erosión de la interminable inundación de 1982/83 alcanzó la cota de hinca de los pilotes de la pila este, esa antena cayó junto con el tramo central y lateral este del tablero. El pórtico de esa orilla quedó totalmente deformado.

Al rescatarse la antena colapsada, una de sus patas no salió del agua. Tampoco otros restos del Colgante con los que tropezó la obra de reconstrucción, en especial sobre el lado este.

Licitación

En 1996 el gobierno de Jorge Obeid creó la Unidad Técnica para el diseño de la obra de rehabilitación. El ministro de Hacienda era Hugo Garnero, Juan José Morín estaba al frente de Obras Públicas, y como director del proyecto se nombró al ingeniero Alejandro Vega.

También la integraron: Ricardo Fratti (DPOH), Oscar Costa y Carlos Borra (UEP-MHyF), Ricardo Giumelli (DPOH), y el Departamento de Metalografía de la Fac. de Ingeniería Química de la UNL y la Secretaría de Obras Públicas de la Municipalidad.

Dos años después, el 9 de setiembre de 1998, se convocó a los oferentes. El 16 de diciembre se abrió el primer sobre.

La construcción efectiva comenzó, tras la firma del contrato con la empresa que ganó la licitación —CCI Construcciones— en abril de 2000, luego de que Carlos Reutemann asumiera por segunda vez el gobierno de la provincia de Santa Fe.

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