Sorprendentemente fue Fiji el que comenzó dominando las acciones, decididamente plantado dentro de las 25 de Francia, sumando con un par de penales y cerrando el juego con los forwards llegando en un par de oportunidades a ingresar al ingoal con el maul, aunque no pudo apoyar.
Luego llegó la reacción francesa, que contestó con la misma arma aunque con mejor fortuna, ya que luego de golpear un par de veces a la puerta del try con el pack, el maul logró introducirse para que apoye su pilar Geledan y pasar al frente del marcador cuando iban ya 30 minutos de partido.
No obstante, no fue tan sencillo para los galos como se preveía antes del encuentro, ya que los isleños le jugaron de igual a igual. Claro que Francia tuvo una efectividad de casi el cien por cien, volviendo a sumar en tiempo de descuento con otro penal e irse al descanso arriba por 13 a 6.
El segundo tiempo no mostró muchas variantes respecto del primero, por lo que no dejaba de sorprender el juego y la actitud de los fijianos, que se plantaron de igual a igual. Pero Francia no perdonaba: tras el descuento de Fiji, los europeos tuvieron una chance de try y no la dejaron pasar, apoyando el octavo Erbani y llevando la diferencia a un 20 a 9 que se justificaba en la efectividad de los vencedores, aunque en el trámite las cosas eran más equilibradas.
A partir de ahí el juego fue más luchado que antes, con un Fiji que se animaba y hacía fuerza, pero que no ponía en riesgo el igual de los franceses. Mientras, los Coqs volvieron a mostrarse efectivos faltando poco para el final, cuando elaboraron la mejor jugada del encuentro, con una buena sucesión de pases entre los backs y que terminó con el try en la bandera del wing Lagain.
En tiempo de descuento llegó un nuevo try de Erbani y otro de Bonneval para Francia, lo que le puso cifras definitivas a un partido que para los ganadores fue mucho más duro de lo que reflejó el marcador. La victoria de Francia fue tan inobjetable como merecida, aunque recién logró asegurársela cuando promediaba el segundo tiempo, ya que Fiji planteó una dura oposición.
PT
9’ penal de Matavesi (Fi) (0-3)
11’ penal de Bosch (Fr) (3-3)
13’ penal de Matavesi (Fi) (3-6)
30’ try de Geledan y gol de Bosch (Fr) (10-6)
45’ penal de Bosch (Fr) (13-6)
ST
5’ penal de Matavesi (Fi) (13-9)
11’ try de Erbani y gol de Bosch (Fr) (20-9)
16’ penal de Bosch (Fr) (23-9)
34’ try de Lagain y gol de Bosch (Fr) (30-9)
41’ try de Erbani y gol de Bosch (37-9)
44’ try de Bonneval y gol de Bosch (Fr) (44-9)
Formaciones
Francia: 1 Benjamin Geledan (Eddy Ben Arous), 2 Kevin Le Guen y 3 Sylvain Abadie; 4 Jean Souza (Kevin Gimeno) y 5 Georges Souvent; 6 Arthur Roulin (Xavier Chiocci), 7 Tanguy Molcard (C) (Mickael Ivaldi) y 8 Antoine Erbani; 9 Jeremy Gondrand y 10 Gilles Bosch; 11 Clement Lagain (Alexi Bales), 12 Mathieu Lamoulie (Jeremy Sinzelle), 13 Benjamin Petre (Jean-Marc Doussain), 14 Hugo Bonneval y 15 Julian Fritz. Entrenador: Philippe Boher.
Fiji: 1 Semesa Turagabeci, 2 Jeremaia Tokomalua (Michal Turner) y 3 Leon Kwong (Jone Lesi); 4 Severo Domoni (C) y 5 Maikeli Naromaitoga (Jovesa Tanikorolevu); 6 Emosi Ugavule (Iromi Dawai), 7 Kolinio Nalasekata y 8 Samuela Saqiwa; 9 Aporosa Kenatale (Penaia Driu Naweilulu) y 10 Josh Matavesi; 11 Christopher Nasiganiyavi, 12 Navitalai Ratulevu, 13 Solomoni Rasolea, 14 Epi Naiyoko (Ratu Tevita Kurudrini) y 15 Thomas Linde (Meli Kurisaru). Entrenador: Heron Vereivalu.
Árbitro: Nathan Pearce (Australia)
Asistentes: Joaquín Montes y Luis Caviglia (Uruguay)
Semifinales del 5° al 8° puesto
Ganó Francia, que será rival de Argentina
Los Galos se impusieron a Fiji por un claro 44 a 9. A pesar de la buena diferencia final, Fiji planteó una dura oposición durante gran parte del encuentro, aunque la tremenda efectividad de los Coqs fue decisiva. Los ganadores jugarán el lunes ante Los Pumitas por el 5° lugar. Fiji lo hará ante Gales por la 7° plaza.
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