Bangkok.- Los líderes de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (Asean) más China debaten hoy, en una cumbre extraordinaria, medidas para controlar la neumonía atípica y paliar las graves consecuencias económicas de la enfermedad.

La reunión fue convocada en Bangkok a instancias del gobierno de Singapur, país que, con 23 muertos y casi 200 contagiados, es el más afectado de la Asean, por delante de Vietnam (63 casos y cinco fallecidos) o Tailandia (siete infectados y dos víctimas mortales).

Aunque China no pertenece a la Asean, su primer ministro, Wen Jiabao, y el jefe del Ejecutivo de Hong Kong, Tung Chee-hwa, han sido invitados a la Cumbre de Bangkok, dados los estragos que el Síndrome Respiratorio Agudo y Grave (Sars) está causando en el gigante asiático.

De un total de 354 muertes y cerca de 5.500 infectados en todo el mundo, China y Hong Kong concentran el 80 por ciento de los casos; un 15 por ciento se encuentra en otros países asiáticos y el cinco por ciento restante en Occidente, con la ciudad canadiense de Toronto a la cabeza.

Está previsto que en la cita de Bangkok se adopten medidas, como la creación de un foro económico para investigar la enfermedad, el compromiso a un mayor intercambio de información y el endurecimiento de las penas para quienes violen las medidas sanitarias impuestas.

En una reunión bilateral previa a la Cumbre, el primer ministro chino y su colega tailandés, Thaksin Shinawatra, acordaron colaborar "plenamente" para combatir el Sars.

El líder chino, cuyo gobierno fue duramente criticado por su falta de transparencia cuando surgió el brote, aseguró hoy que la cooperación entre Pekín y sus vecinos asiáticos es "de vital importancia", según informó a los periodistas el ministro tailandés de Asuntos Exteriores, Surakiart Sathiratai.

Wen Jiabao consideró que la situación en China, al principio "muy grave", ahora "ha cambiado" gracias a las medidas de control establecidas, por lo que pronto podría levantarse la prohibición de realizar viajes turísticos a Tailandia, Malasia y Singapur.

Para la Organización Mundial de la Salud, la enfermedad todavía se propaga a gran velocidad en China, aunque en un apunte optimista la OMS declaró que en Vietnam está controlada.

También en Tailandia, donde desde hace varios días no se registra ningún nuevo caso, las autoridades podrían anunciar de forma oficial que el país está "libre de Sars".

"La neumonía atípica está controlada en Tailandia. Ha habido siete casos, de los que dos han fallecido y el resto se ha recuperado. Todos ellos eran casos importados, no hay una cadena de transmisión local", aseguró a EFE la ministra tailandesa de Sanidad, Sudarat Keyuraphan.

Al inicio de la Cumbre, el director ejecutivo para el programa de enfermedades infecciosas de la OMS, David Heymann, insistió en que "la detección de todos los casos y la prevención son las claves para controlar la enfermedad".

El representante de la organización sanitaria reconoció asimismo que aún hay un gran desconocimiento entre el público sobre esta dolencia pulmonar, que, según explicó, "se transmite únicamente por contacto directo y no casual".

Sin embargo, dijo que todavía falta información sobre algunos brotes específicos, como en el caso de Hong Kong, donde cientos de personas de un mismo edificio resultaron infectadas.

En cuanto a China, Heymann insistió en que sus autoridades están "totalmente comprometidas y haciendo lo correcto".

Las graves consecuencias del Sars, que se ha extendido por más de 30 países, son el motivo que ha empujado a los líderes asiáticos a celebrar esta cumbre, en la que también se trata sobre los efectos negativos de la enfermedad sobre en las economías del grupo. (EFE)

Hong Kong.- Doce personas más murieron en las últimas 24 horas a causa del Síndrome Respiratorio Agudo y Grave en Hong Kong, lo que eleva a 150 la cifra de fallecidos en este territorio, según las autoridades locales.

El último boletín elaborado por el Departamento de Salud y la Autoridad Hospitalaria incluye además 15 nuevos casos de neumonía atípica, uno más que en el parte anterior.

Las personas que han perdido la vida a causa de esta nueva enfermedad son cinco mujeres, de edades comprendidas entre los 47 y 91 años, y siete hombres, de 40 y 86 años de edad.

Los nuevos datos colocan en 1.572 el número acumulado de infectados en Hong Kong desde que la Organización Mundial de la Salud (OMS) lanzara la alerta mundial, el pasado 12 de marzo.

De los contagiados, 813 permanecen en tratamiento médico y 92 de éstos en unidades de cuidados intensivos.

Las estadísticas honkonguenses no incluyen la muerte de un estadounidense que el territorio recibió de Pekín el 10 de abril y cuya defunción se certificó el mismo día.

La OMS detectó el primer caso de este coronavirus en la provincia china de Cantón el pasado noviembre y desde allí se ha propagado por todo el mundo infectando a 5.459 personas, de las que 354 han muerto, según los datos del organismo internacional y los recientes de Hong Kong y Canadá.

La lista incluye Alemania (7 casos), Australia (4), Brasil (2), Bulgaria (1), Canadá (142, de los que 21 han muerto), China (3.308/148), España (1), Estados Unidos (41), Filipinas (4/2), Francia (5), Hong Kong (1.572/150), la India (1), Indonesia (1), Irlanda (1), Italia (8), Japón (2), Kuwait (1), Malasia (6/2), Mongolia (5), el Reino Unido (6), Rumania (1), Singapur (199/23), Suecia (3), Suiza (1), Sudáfrica (1), Tailandia (7/2) y Taiwán (66/1).

Vietnam, uno de los primeros lugares donde se detectó el Sars y que tenía 62 infectados, de los que cinco murieron, fue declarado ayer por la OMS el primer país de los afectados que ha conseguido controlar la enfermedad, después de haber pasado 18 días sin la aparición de nuevos casos. (EFE)