El nuevo primer ministro nepalés, Girija Prasad Koirala, prestó juramento en el palacio real, horas antes de una reunión de los legisladores para responder a las demandas de cientos de miles de manifestantes, que exigen que las prerrogativas del rey sean limitadas.

Koirala, jefe del principal partido de la oposición -el Congreso Nepalés-, llegó a las 10 -hora local (4.15 GMT)- al palacio de Narayanhiti, constató un fotógrafo de la AFP.

La ceremonia debía celebrarse el viernes, pero fue postergada porque Koirala, de 84 años, sufría una bronquitis.

Durante el breve acto, el cuestionado rey Gyanendra leyó en alto el juramento, mientras el veterano político repetía sus palabras.

El Parlamento discutirá los planes para elaborar una nueva Constitución después de que Koirala, quien ya ocupó el cargo de jefe de Gobierno en otras ocasiones, vuelva a la cámara después de la ceremonia.

El primer ministro no pudo acudir el viernes a la sesión inaugural del Parlamento a causa de su delicado estado de salud.

Koirala, una de las figuras más conocidas de la política nepalesa, fue designado formalmente el jueves por el rey Gyanendra para encabezar el gobierno interino con el respaldo unánime de los líderes de la alianza que agrupa a los siete partidos opositores.

La cámara, en su primera sesión en cuatro años, anunció el viernes la puesta en marcha de negociaciones para elegir una Asamblea Constituyente que revise los poderes del rey.

Durante los 35 minutos que duró la sesión, los diputados aprobaron un plan que prevé la redacción de una nueva Constitución que modificará el texto fundamental de 1990 y que reducirá las prerrogativas del monarca.

Ésta fue la primera reunión del Parlamento desde que el rey lo disolviera en 2002 porque los diputados parecían decididos a rechazar la prolongación del estado de emergencia decretado seis meses antes para combatir a los rebeldes maoístas, cuyos 10 años de insurrección causaron unos 12.500 muertos.

La ceremonia el domingo en el palacio real fue criticada por algunos sectores de la prensa. El Katmandú Post explicaba en su editorial que Koirala debería haber prestado juramento en el Parlamento para desacreditar a los monárquicos.

Por otra parte, un hombre murió el sábado en un hospital de Nueva Delhi después de resultar herido en las protestas de Katmandú de hace dos semanas. Éste es el decimosexto manifestante muerto durante los 19 días de huelga general y manifestaciones contra la monarquía.