Los Angeles, cuyo parque automotor causa sana envidia y asombro, es una comunidad bilingüe donde no son pocas las personas que ya han adoptado los idiomas inglés y español como medio compartido de expresión; cuenta con aproximadamente unos 10 millones de habitantes -si se incluyen una serie de distritos que componen todo su área de influencia-, y está situada en la costa oeste de Estados Unidos, también llamada del Pacífico, en el Estado de California, el mismo que gobierna el actor de origen austríaco Arnold Schwarzenegger.

Se trata de un lugar realmente cosmopolita, con sus sectores y actividades perfectamente diferenciados, ya sea por la presencia de mexicanos -la gran mayoría, junto a los chicanos (hijos de mexicanos nacidos en EE.UU.), como la de coreanos, indios, israelíes, japoneses, paquistaníes, chinos, filipinos, rusos e inmigrantes de otras latitudes, como ser los de otros pueblos de habla hispana, entre ellos los argentinos y salvadoreños, que también tienen su propia colonia o grupo.

Allí, justamente, el campeón del mundo Carlos Manuel Baldomir, titular welter del CMB que cuenta con 35 años de edad y récord profesional de 42-9-6 (12 KO), ha estado preparándose desde hace dos meses y en doble turno -llegó el 5 de mayo y comenzó su fajina el 8 del mismo mes-, con vistas a lo que será la primera exposición de la corona de las 147 libras (66,678 kg) obtenida de manera magistral el pasado 7 de enero en el Theatre del Madison Square Garden de Nueva York, ante el moreno Zab Judah (GP 12, en fallo unánime).

Cierto es que el "Tata" Baldomir, que se entrena en el gimnasio Libra por Libra (o LB 4 LB, ex La Brea) de Terry Claybon, se apresta a enfrentar al siempre peligroso Arturo Gatti (34 años y 40-7, 31 KO), que aunque está ranqueado número 1 por el CMB será retador de carácter opcional; con él cruzará guantes y voluntades el próximo 22 de julio en el Boardwalk Hall de Atlantic City, bajo promoción de Main Event, empresa que le ha asegurado una bolsa nominal de 1.000.000 de dólares.

Cabe aclarar que Carlos, quien cuenta con la compañía de José Lemos (director técnico), Jorge Artucio (preparador físico) y el inagotable Amílcar Brusa inició su entrenamiento con 188 libras (85,274 kg), aunque en la última semana de tareas ya registraba entre 157 (71,213 kg) y 159 libras (72,120 kg), el mismo peso -el último de los citados-, que dio el pasado 23 de junio en ocasión de exigírsele de parte del CMB el primer prepesaje.

Precisamente, en dicha instancia reglamentaria el comisionado del CMB para California, Rudolph J. "Rudy" Tellez, constató que no estuviera con más de un 10% de sobrepeso, es decir 163 libras (73,481 kg). Y Carlos, ya está escrito, cumplió con creces el marcado compromiso, para el que Gatti reportó 161 (73,027 kg) desde la costa atlántica.

Lo que resta, previo al pesaje oficial del 21 de julio, es el prepesaje del 15 de julio (5% de exceso como máximo), en el que ambos boxeadores tendrán que dar unas 154.35 libras (70,011 kg). Atento a ello, Carlos confió a este medio: "Me siento bien, ya que hemos hecho un buen trabajo. De uno a diez, creo que estoy más o menos entre siete u ocho puntos".

"Primero bajamos de peso y después seguimos con el entrenamiento para ganar en potencia y velocidad. Pero les puedo asegurar que sigo con las mismas ganas de siempre, ya que al terminar cada rutina peso unos 71 kilos", añadió después Baldomir a Diario El Litoral cuando se abordaron determinados aspectos físicos, sin olvidar que en su momento debió superar una vieja molestia en el codo izquierdo y hace muy poco otra en el antebrazo derecho. "Además, si tuviera que hacer una comparación entre este trabajo y el que hice para pelear contra Judah, lo que puedo decir es que es igual; para mí lo único que cambió un poco ha sido la táctica y el trabajo con los sparrings", agregó al respecto el pugilista santafesino, quien cuenta como manager en EE.UU. al mexicano Javier J. Zapata y como empresa promotora a Sycuan Ringside Promotions.

"En aquella oportunidad, el rival era zurdo, rápido y bastante difícil, mientras que ahora estamos frente a un oponente como Gatti, que es un peleador derecho, lento y "tiragolpes', que por lo general da pelea en forma permanente; ahí puede estar la diferencia, entre una y otra preparación" , señaló el monarca del CMB ante la pregunta puntual de este medio, mientras matiza sus jornadas con la música de Cali, el grupo que lidera Darío Zanco y que le dedicó especialmente el tema "Esa estrella te iluminará" (de Coco Chayle y el propio Zanco), duodécimo track de su CD Esencia y Calidad, o bien con la cumbia "El Tata Baldomir", de Julio Miranda, interpretada por Los Tekilas.

Posteriormente, al ser consultado por el tema del guanteo contra sparring partners elegidos para ponerlo a punto, Carlos manifestó: "Por suerte estamos en un lugar como EE.UU., en donde tenés sparrings para elegir; siempre hemos tratado de trabajar con peleadores que sean más o menos parecidos a Gatti o que tengan un boxeo con ese estilo; es decir que no dejen de tirar golpes y que me exijan siempre. Me han tocado muy buenos sparrings e inclusive algunos de ellos hasta me han exigido más de lo que yo pensaba".

Luego, cuando se le preguntó si observa en sus colaboradores de guanteo otra predisposición, al ser campeón del mundo, el púgil santafesino expresó que "la exigencia creo que es la misma". "Solamente que ahora es uno el que sabe que es campeón y siente que tiene que hacer lo mejor posible para retener el título. Pero insisto en lo siguiente, yo siempre traté de trabajar de esta forma y con las mismas ganas", remarcó a continuación, para terminar dicho concepto afirmando que en ello se basa para asegurar que "no va haber problemas para la pelea".

"Al público de Santa Fe lo único que le puedo decir es que estoy bien, que pienso y creo que voy a seguir siendo campeón. Sé que volveré con el título. Aparte, otra cosa que me gustaría decirles es que vean la pelea y que la disfruten, porque últimamente Santa Fe no ha tenido campeones seguido. Yo desde ya que no creo que pueda disfrutarla, porque un boxeador se concentra tanto ahí arriba del ring, que muchas veces se olvida o no recuerda lo que está haciendo", finalizó el "Tata", sin olvidar a la gente de su "patria chica", que tan espectacularmente lo recibió tras su coronación, seis meses atrás.

Cabe destacar que, de acuerdo con lo confirmado por el colega Marcelo González, la velada que incluye el match entre Baldomir y Gatti será televisada en directo por Combate Space, desde las 22.

Lugares

Baldomir se levanta a las 5.15, para arrancar el footing a las 6, por espacio de casi una hora, en el Pan Pacific Park o en el Griffith Park, un verdadero bosque en plena ciudad, con zoológico incluido. La labor vespertina se cumple de 12 a 13.30, en el comodísimo LB Boxing Gym (que antes era el gimnasio de La Brea Boxing Academy), administrado por el ex boxeador Terry Calybon, aunque se sabe que su real dueño es el reconocido y multimillonario actor Denzel Washington.

Este sitio está en La Brea Avenue 726, en la zona de South La Brea -área de Hollywood con las célebres colinas al fondo-, en el sector norte del lado oeste de Los Angeles, cerca de las playas de Santa Mónica. El 4 de julio, Día de la Independencia, Carlos entrenó en el 1rst. Street Boxing Gym de Marcelino Avila.