El gobierno argentino informó a su par de Chile que aplicará un impuesto (retención) a las exportaciones del gas producido en el país y exportado al país trasandino, Brasil y Uruguay.

La decisión fue comunicada por el ministro de Planificación, Julio de Vido, a su par de Minería y Energía de Chile, Karen Poniachik, a quien recibió en la sede ministerial y le explicó que obedece a una forma de compensar los mayores costos que la Argentina a su vez pagará a Bolivia por el gas que le compra, a partir de mediados de este mes.

En una conferencia de prensa posterior a la reunión con De Vido y con el secretario de Energía, Daniel Cameron, la funcionaria chilena prefirió no referirse a las cifras que se manejaron durante el encuentro, habida cuenta que, explicó, "acordamos seguir discutiendo el tema sobre la base de la buena disposición mutua y buscar distintas fórmulas y cálculos para que el impacto en el costo del gas para Chile sea el menor posible".

De hecho, la ministra refirió que de regreso a su país se reunirá con las empresas chilenas que compran gas argentino (principalmente industrias y usinas generadoras de electricidad) para analizar la incidencia en sus costos del mayor precio a pagar.

Sobre esa base, los técnicos de energía de ambos gobiernos seguirán en contacto y los ministros volverán a comunicarse a mediados de la semana entrante Poniachik reveló que la intención del gobierno argentino es aplicar el impuesto a las exportaciones de gas "a partir de este mes", y confió en que "por el camino del diálogo y la comprensión mutua, llegaremos a un acuerdo".

La funcionaria refirió que los contratos de venta de gas a Chile, celebrados entre empresas privadas de los dos países, se están cumpliendo parcialmente dado que, según le explicó De Vido, "la demanda interna de gas en Argentina está en constante suba, de modo que hemos estado viviendo recortes en el suministro, que se acentúan en esta época del año, por razones estacionales".

"Entre enero y abril últimos recibimos volúmenes superiores a los del mismo período de 2005, pero en mayo y junio de este año las entregas de gas fueron menores a las del año pasado", detalló.

La ministra refirió en base a un informe que le dieron De Vido y Cameron, que "Argentina también tiene por delante un escenario energético con muchos desafíos", por lo que luego destacó aspectos de un plan diseñado por el gobierno chileno "en procura de fuentes de energía alternativas para sustituir el faltante de gas argentino, y lograr mayor autonomía".

Si bien Poniachik aseguró que el gobierno que integra no discutiría con De Vido sobre la base del reciente acuerdo de provisión de gas firmado entre Bolivia y Argentina, resulta evidente que el hecho de que nuestro país pagará 5 dólares por millón de BTU a Bolivia, contra los 3,60 actuales, detonó la decisión de aplicar el impuesto sobre las ventas a Chile.

El nuevo precio regirá desde el 15 de este mes y hasta el 31 de diciembre para una importación de hasta 7,7 millones de metros cúbicos diarios, de manera que ahora los funcionarios y técnicos argentinos deberán calcular la real incidencia de ese mayor precio sobre el volumen de gas que se le vende a Chile.

Cabe consignar que Argentina importa de Bolivia un volumen de gas que representa alrededor del 5 por ciento de su consumo total, siendo el resto producción local. Por otra parte, si bien los contratos firmados autorizan ventas de gas argentino a Chile por hasta 34 millones de metros cúbicos diarios, las entregas diarias están restringidas a entre 12 y 13 millones de metros cúbicos, a un precio promedio de 2,70 dólares por millón de BTU "puesto en frontera".

Balance regional

Desde el 15 de este mes y hasta el 31 de diciembre, los 7,7 millones de metros cúbicos diarios que la Argentina le puede comprar a Bolivia aumentarán de 3,60 a 5 dólares por millón de BTU. Nuestro país exporta a Chile a razón de 2,70 dólares el millón de BTU, y ahora la administración Kirchner pretende compensar el desfasaje de los precios cobrando un impuesto sobre la exportación del gas a vecinos países. Los contratos privados de firmas chilenas y argentinas son por hasta 34 millones de metros cúbicos diarios, pero se entregan sólo entre 12 y 13 millones de metros cúbicos.