Los contratos firmados entre Venezuela y Rusia, relativos fundamentalmente a 24 aviones de combate Sukhoi Su-30, unos 30 helicópteros y la construcción de una fábrica de fusiles Kalashnikov en Venezuela, llegarán a unos 3.000 millones de dólares, según el director de Rosoboronexport, la agencia rusa de exportación de armamento, Serguei Chemezov, el triple de la suma anunciada inicialmente.

"Quiero agradecer al presidente Putin su determinación de reforzar la capacidad defensiva de Venezuela", declaró Chávez al llegar a Moscú ayer. Luego denunció el embargo norteamericano a las ventas de armas a su país.

"Nosotros les agradecemos habernos liberado del bloqueo cuando los aviones F-16 (cazas estadounidenses comprados por Venezuela) no pueden continuar volando por falta de repuestos", agregó Chávez, al comenzar su entrevista con Putin hoy.

El ministro ruso de Defensa, Serguei Ivanov, rechazó los llamados de Estados Unidos pidiendo a Rusia que reconsiderase esas ventas. También declaró que Rusia cumplirá con sus contratos de entrega de aviones caza y helicópteros.

Venezuela no es "un agresor", pero necesita renovar su armamento viejo ante la amenaza que representa Estados Unidos, destacó Chávez, quien regularmente acusa al gobierno norteamericano de querer derrocarlo.

"La mayor amenaza que existe en el mundo es el imperio de Estados Unidos", reiteró hoy al inaugurar un busto de Simón Bolívar, el libertador de América Latina e ícono de su régimen, en una biblioteca de Moscú.

Durante su anterior viaje a Rusia, en 2004, Chávez ya había concluido un contrato de compra de 100.000 fusiles de asalto Kalashnikov AK103 y de helicópteros.

El presidente venezolano, que busca aliados para fortalecer su "eje del bien" destinado a crear un contrapeso al "imperialismo norteamericano", probablemente insistirá en sus vínculos de amistad con Rusia y en una visión común de un mundo multipolar.

Al comenzar su reunión en el Kremlin, Putin y Chávez destacaron el fortalecimiento de su cooperación en materia energética, con perspectivas de contratos muy lucrativos para las compañías rusas en Venezuela.

"Venezuela ocupa el primer lugar en el continente americano en lo que respecta a las reservas de petróleo y el octavo lugar en el mundo por el gas", declaró Putin, citado por la agencia Ria Novosti, congratulándose de "este colosal potencial".

Chávez propuso que Rusia participe en un proyecto de construcción de gasoducto en el sur de Venezuela e indicó que la compañía rusa Lukoil estará asociada a exploraciones petroleras en dos yacimientos.

En un comunicado publicado un día antes de esta reunión, el Kremlin subrayó el fortalecimiento de la asociación con Venezuela, el noveno productor de petróleo mundial y partidario de precios elevados del crudo en el cártel de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (Opep), y Rusia, el segundo exportador de crudo y primero de gas.

Venezuela abrió sus puertas a los grupos energéticos rusos Lukoil y Gazprom en busca de una expansión internacional y estudia una participación rusa en la construcción de una fábrica de tubos que serán utilizados para construir un gasoducto de 8.000 km entre Venezuela y Argentina.

Después de Bielorrusia y Rusia, el presidente venezolano continuará su gira internacional visitando Qatar, Irán y Vietnam.

Hugo Chávez llegará a Teherán mañana al anochecer para reunirse con su homólogo iraní, Mahmud Ahmadinejad, en su cuarta visita a Irán desde 2000, dijo Ehsan Jahandideh, un responsable de la oficina de la presidencia.

"Las conversaciones serán consagradas a las relaciones bilaterales, a examinar los acuerdos concluidos en el pasado, y se firmarán nuevos acuerdos", agregó.

Apoyo ruso

El presidente ruso, Vladimir Putin, declaró hoy que Rusia apoya a Venezuela en su intento de entrar en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas en calidad de miembro no permanente.

"Aplaudimos la aspiración de Venezuela de ocupar un escaño como miembro no permanente del Consejo de Seguridad de la ONU", afirmó Putin durante sus conversaciones en el Kremlin con el mandatario venezolano, Hugo Chávez.

Chávez visita Rusia dentro de una gira internacional de dos semanas que incluye además a Brasil, Argentina, Bielorrusia, Qatar, Vietnam, Irán y Mali, y en la que busca precisamente acumular apoyos para que Venezuela obtenga un escaño como miembro no permanente del Consejo de Seguridad de la ONU.

Hugo Chávez inauguró hoy en Moscú un busto a Simón Bolívar en una emotiva ceremonia en la que declaró que la "cultura universal es más potente que los cohetes balísticos intercontinentales".

El evento, presenciado por diplomáticos latinoamericanos acreditados en Rusia y representantes de las autoridades de Moscú, tuvo lugar en el patio de la Biblioteca Estatal rusa de Literatura Extranjera, donde el busto a Bolívar engrosó la Galería de Grandes Personalidades de la cultura mundial.

La directora de la Biblioteca, Yekaterina Guénieva, quien dio la bienvenida al mandatario venezolano, informó de que este tesoro de la literatura cuenta con unos cinco millones de libros en 144 idiomas, de los que una quinta parte son obras en el español.

"íQué maravilla! Cinco millones de textos que recogen la cultura universal", expresó Chávez entusiasmado.

"Creo que estamos en presencia de la más poderosa artillería que pueda existir más allá de los cohetes balísticos intercontinentales nucleares. He aquí las verdaderas bombas, los verdaderos proyectiles que liberarán de tantas amenazas la vida humana y la cultura", dijo.

Sobre el busto de Bolívar, que inauguró junto a Guénieva, señaló que "es una maravilla de obra". "Creo que (este busto de bronce) ha recogido el mundo que fue Bolívar, la llama que fue y sigue siendo, y no sólo para el pueblo venezolano", indicó.

Chávez recordó que ya en 1825 Bolívar, que "fue no solo un gran guerrero, sino también un hombre de la cultura", alertaba acerca de la amenaza del expansionismo estadounidense.

"Bolívar tenía la visión de geopolítica, cuando decía que las amenazas imperialistas no se acabarían en aquel siglo XIX y es memorable su pensamiento antiimperialista", recalcó.

Recordó que Bolívar dijo una frase que "se convirtió en una profecía, porque lamentablemente se ha cumplido".

"Los Estados Unidos de norteamérica parecen destinados por la providencia para plagar a América de miserias a nombre de la libertad", citó Chávez las palabras de Bolívar.

"Hoy podemos decir que los EE.UU., casi 200 años después, siembran miseria en nombre de la libertad en Irak, en Medio Oriente, en América Latina", indicó.