En su quinta edición, el certamen contará con la participación de 34 equipos, entre los que se encuentran siete argentinos: Boca (último campeón), River, Gimnasia de La Plata, Banfield, Vélez, Lanús y San Lorenzo.
De la redacción de El Litoral
La Copa Sudamericana se pondrá en marcha esta semana con la disputa de nueve partidos, en una edición que incorporó a un tercer representante del fútbol de Centroamérica entre los 34 participantes.
A los dos clubes de México (Toluca y Pachuca) que ya compitieron en el 2005, en la quinta edición se sumó otro (Alajuelense de Costa Rica) representante de la Confederación, Centroamérica, Norte y Caribe de Fútbol (Concacaf).
El balón para esos tres equipos, así como para el defensor del título, Boca Juniors, y también para River Plate, comenzará a rodar a partir de la segunda ronda, en la etapa de las eliminatorias regionales.
Brasil es el país con mayor aporte de equipos, ocho en total, seguido por Argentina con siete, mientras que Chile, Colombia, Uruguay y Paraguay, Bolivia, Ecuador, Perú y Venezuela lo harán con dos cada uno, al igual que México, mientras que Costa Rica aportará uno.
La competición comenzará con el enfrentamiento a partidos de ida y vuelta de equipos de un mismo país, tras lo cual se desarrollará la eliminatoria regional: Argentina-Brasil, Bolivia-Ecuador, Chile-Perú, Colombia-Venezuela y Paraguay-Uruguay.
Las fechas
La primera ronda se disputa el 22 de agosto y el 21 de setiembre; la segunda u octavos de final el 27 de septiembre y el 11 de octubre; los cuartos de final el 10 ó 25 de octubre y el 1 de noviembre; las semifinales el 8 ó 15 de noviembre y el 22 del mismo mes; mientras que la final el 29 de noviembre y el 6 de diciembre.
El historial del torneo registra una hegemonía casi absoluta de equipos argentinos, ya que desde su creación fueron ganados por San Lorenzo (2002) y Boca Juniors (2004 y 2005), mientras que el peruano Cienciano lo hizo en el 2003.
"Tenemos la convicción de que la Copa Sudamericana se consolidará como el torneo del segundo semestre del año del fútbol continental", afirmó el portavoz de la CSF, Néstor Benítez, quien sostuvo que los cambios de fecha u horario pueden registrarse debido a la televisión y la multiplicidad de partidos de los participantes.
El campeón disputará en el 2007 la Recopa Sudamericana ante Internacional de Brasil, flamante ganador de la Copa Libertadores de América, torneo de clubes que antecede a la Copa Sudamericana en el calendario del fútbol sudamericano.
Todos los equipos
Estos son los 34 equipos que participarán en la 5ta. edición de la Copa Sudamericana de Fútbol:
Duelo de argentinos
San Lorenzo y Banfield inaugurarán hoy en el Nuevo Gasómetro la participación de los equipos argentinos en la Copa Sudamericana, cuando se enfrenten desde las 21.15 en el primero de los dos partidos de la ronda inaugural del certamen.
Ambos equipos llegan a esta competencia en disímiles posiciones en el torneo Apertura, ya que San Lorenzo arrancó en buen nivel y a Banfield le ocurrió todo lo contrario.
Por eso las expectativas de uno y otro en este primer enfrentamiento pasan por diferentes apuestas, lo que de por sí marca un claro indicio, aunque bastante prematuro, de hacia dónde apuntarán en el resto de la temporada.
Para las huestes de Oscar Ruggeri es indudable que lo más importante no es el partido ante Banfield, sino el del próximo domingo nada menos que ante Boca Juniors, uno de los "dueños" actuales del torneo Apertura.
Por eso, el "Cabezón" dispondrá de una alineación de alternativa ante los banfileños, despreciando esta participación internacional, a la que llegó a duras penas, en beneficio del certamen local.
Para Banfield, en cambio, la historia pasa por la novedad, ya que es la tercera vez que compite en la Sudamericana y cada intervención constituye en sí misma una conquista impensada un lustro atrás para esta institución del sur del Gran Buenos Aires.
Las probables formaciones son: San Lorenzo: Orión; Quatrocchi, Méndez y Jonathan Bottinelli; Adrián González, Acevedo, Tula y Ferreyra; Darío Bottinelli; Botero y Jiménez. DT: Oscar Ruggeri.
Banfield: Lucchetti; Galarza, Galván o Tallarico y Sanguinetti; Salvatierra, Grana, Santana y Andrizzi; Angel Morales; Lujambio y Silva. DT: Carlos Leeb.
Cancha: San Lorenzo.
Árbitro: Sergio Pezzotta.
Hora de comienzo: 21.15 (televisa Fox Sports).
La programación semanal
La Copa Sudamericana se pone en marcha hoy con la realización de tres partidos; la programación semanal se completará, entre el miércoles y el jueves próximos, con otros seis encuentros.
El detalle de la programación del resto de esta semana es el que sigue: miércoles: preliminar Paraguay-Uruguay: Central Español-Nacional, en Montevideo, a las 19, con arbitraje de Olivier Viera; preliminar Paraguay-Uruguay: Libertad-Cerro Porteño, a las 21.15, con arbitraje de Antonio Arias; preliminar Colombia-Venezuela: Deportes Tolima-Deportivo Independiente Medellín, en Ibagué, a las 23.30, con arbitraje de José Buitrago.
En Ecuador y Venezuela.
Los equipos ecuatorianos de Liga Deportiva Universitaria y El Nacional, ambos de Quito, y los venezolanos de Mineros y Carabobo, en Caracas, completarán hoy la primera jornada de cotejos de ida de la fase preliminar de la quinta edición de la Copa Sudamericana.
