Pacientes Online nació el 11 de febrero de 2005. Su eslogan es "Por una alianza estratégica entre médicos y pacientes". Surgió cuando su autora -Claudia Cattivera- advirtió que "los pacientes no entienden lo que los médicos les dicen porque no hablan un idioma claro y ellos no tienen por qué saber de Medicina. Además, quien entra a Internet no tiene por qué ser expertos en buscar sobre un tema".

Como notó por separado las necesidades que tenían de mejorar el diálogo tanto por parte de los médicos como de las asociaciones de pacientes, se dio cuenta de que no había quién y cómo los nucleara.

Por eso, explicó que la idea fue "unir en un sitio la mejor información disponible en español de todas las patologías, además de contactar y dar a conocer el trabajo de las instituciones y asociaciones. Así, surgió el sitio y es el único portal de pacientes en español que tiene el tema de la Medicina Basada en la Evidencia (MBE) como una sección, que es lo que queremos que los médicos entiendan".