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Visiting International Faculty es un programa de intercambio cultural de EE.UU. para maestros de todo el mundo. Los seleccionados trabajan como docentes en colegios norteamericanos de primaria y secundaria.
El programa Visiting International Faculty (VIF) ofrece a maestros de la Argentina y de otros países la oportunidad de residir y enseñar en los Estados Unidos durante un período máximo de tres años. Si bien es una agencia privada, cuenta con el reconocimiento del Departamento de Estado de los EE.UU. como organización dedicada al fomento de intercambio.
Ned Glascock, communications manager de VIF EE.UU., y María Carazo, de la Oficina de Costa Rica, estuvieron en Santa Fe para promocionar el programa entre los maestros y profesores de la región. Antes, pasaron por Buenos Aires y Córdoba, y tenían previsto proseguir la gira por Paraná y Rosario.>
Este año, 1.700 maestros de 53 nacionalidades enseñan en escuelas de una decena de Estados del país del norte. Cuarenta y siete de ellos son educadores argentinos, entre los cuales hay una santafesina egresada de la Universidad Nacional del Litoral.>
Por medio de este programa, los docentes de nivel primario y secundario con título universitario o terciario y dominio avanzado del idioma Inglés enseñan en escuelas de los EE.UU. "Muchos de los interesados son profesores de Inglés, pero está abierto a cualquier asignatura: Matemática, Ciencias", dijo Carazo.>
VIF no cobra a los maestros por participar, ya que los gastos los cubren las escuelas de EE.UU. Y está autorizado para patrocinar las visas de intercambio cultural que son extendidas por el gobierno de los Estados Unidos.>
No hay límites de edad para participar y los educadores pueden viajar con sus esposos e hijos.>
"Les damos el ticket aéreo y seguro médico. Una vez que llegan, los recogemos en el aeropuerto y durante los primeros días entran en un plan de orientación donde comparten la estadía con más de 100 maestros de distintos países: se conocen, establecen vínculos y amistades. Luego, reciben la asistencia de un tutor para insertarse en la comunidad donde les toca trabajar, conseguir departamento, conectar los servicios y, de ahí en más, se sostienen con el salario que les pagan las escuelas", detalló Carazo.>
La experiencia de una rafaelina
Verónica Daniele es de Rafaela y participó de VIF en el Estado de Carolina del Norte, sudeste de los Estados Unidos. Es profesora de Inglés, egresada del Instituto Superior de Profesorado N° 2. Durante los años 2002 y 2005 dictó clases en una escuela primaria de la localidad de South Bay.
"Tuve una experiencia maravillosa desde todo punto de vista, personal y profesional. Fui con mi esposo y estuvimos viviendo en una comunidad que realmente nos hizo sentir bienvenidos desde el primer momento", dijo la rafaelina, actual propietaria de un instituto de idioma.>
Los docentes del programa VIF actúan como embajadores culturales y comparten las tradiciones de su país de origen con los alumnos y la comunidad que los recibe.>
Su misión en Estados Unidos fue dictar Inglés como segunda lengua a chicos extranjeros. "Crecí profesionalmente porque, por ejemplo, tuve alumnos laosianos que no hablaban ni una palabra de inglés ni de español y debí generar estrategias para comunicarme y enseñarles. Mi gran satisfacción fue que, al irme, una de ellas llegó a ser bilingüe y se convirtió en la mejor alumna de su grado", destacó.>
Daniele recomienda el programa a sus colegas y, para despejar dudas, aseguró sentirse cómoda y acompañada por la agencia durante los tres años de estadía en el país del norte.>
Consultas.
El programa VIF fue fundado en 1987 y tiene su sede en Chapel Hill, Carolina del Norte. En Argentina opera desde 1999, con epicentro en Buenos Aires. Se distingue por su cuidadoso proceso de selección de participantes y sólo acepta a uno de cada 10 aspirantes. Para presentar una solicitud al Programa VIF, se debe visitar el sitio de Internet: www.vifprogram.com. Consultas al e-mail: [email protected]
