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"Si una persona viaja a un lugar que no conoce, por ejemplo en La Rioja, y en un momento decide recorrer el Parque Nacional Tampalaya y el Valle de la Luna, y por dar vueltas, no sabe bien dónde está, la posibilidad que abren algunos GPS -que tienen autorouting- son importantes porque le marcan el camino que hizo y lo puede desandar".
El relato pertenece a Juan Carlos Muani, un paranaense y "verdadero fanático" del uso del Global Positioning System o Sistema de Posicionamiento Global (más conocido con las siglas GPS) que es un sistema global de navegación por satélite el cual permite determinar en todo el mundo la posición de un objeto, una persona, un vehículo o una nave, con una precisión hasta de centímetros -usando GPS diferencial-, aunque lo habitual son unos pocos metros. El sistema fue desarrollado e instalado, y actualmente es operado, por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos.>
Muani sostiene: "Los usos dependen de cada persona pero son múltiples. Uno de los más interesantes es que -bajando los mapas digitales- nos permite disponer de información sobre lo que no conocemos y podemos trazar recorridos para movernos en ciudades a las que recién hemos arribado".>
Pero este fanatismo que reconoce Muani ("la gran perjudicada en todo esto es mi esposa, que me tiene mucha paciencia... pero esto crea adicción") le permitió sumarse a un grupo de apasionados con los múltiples usos del GPS y se integró al Proyecto Mapear, un sitio en internet para que quienes quieran "bajar" mapas gratuitamente lo puedan hacer desde www.proyectomapear.com.ar.
Pero no sólo se sumó como un usuario registrado más. No. El magnetismo que le provocó la relación con el GPS, además de sus frecuentes viajes, lo hicieron parte importante dentro de los desarrolladores de la web. Tanto que logró completar un mapa digital incompleto de la ciudad de Paraná y le sigue sumando a su versión "beta" más y más waypoints "como para aquel que quiera conocer dónde hay una estación de servicio, un restaurante o una farmacia lo encuentre con facilidad".>
Muani pide disculpas por su entusiasmo al exhibir su trabajo. "�Sabe qué pasa? Hace algunos años dedicaba todo mi tiempo para una empresa que, de buenas a primeras, sin tener motivos, decidió `romper el romance' laboral. Me encontré en la calle pero con el apoyo de mi esposa -que con una carta me hizo reflexionar sobre dónde estaba parado- y ver la vida de otro modo".>
Pero su trabajo no se limitó a Paraná. También trabajó sobre un mapa disponible de Santa Fe "que tuve que corregir solamente la información de calle 25 de Mayo, pero a la que sumé la información con el sentido en que corren calles y avenidas".>
Muani reconoce que el personal de Planeamiento de la Municipalidad de Santa Fe "me trató muy bien e inmediatamente entendieron lo que pedía y me lo proporcionaron. Además la información estaba actualizada a 2004 lo cual es muy bueno para los eventuales viajeros. Imagínese que alguien pretenda que el GPS le marque la forma de llegar a un lugar y que, de pronto, gire en un lugar y se encuentre circulando a contramano... Eso sería una barbaridad", señala mientras mueve el mouse entre direcciones del plano de la ciudad de Santa Fe.>
Y hay una cosa en la que insiste: "Si puede, dígalo varias veces. El sitio está disponible para cualquiera y es gratuito. No tiene que pagar nada. El único requisito es que tiene que ser un usuario registrado, pero estos mapas no cuestan un solo centavo".>
Luego brinda otros datos ya que la página y los mapas de www.proyectomapear.com.ar también pueden servir al turista que viene a conocer nuestras ciudades. "En la medida en que los mapas son alimentados con waypoints no solamente se tienen datos de peajes, estaciones de servicios comunes o de GNC. También se pueden tener datos de otros servicios y hasta hay desarrolladores de Proyecto Mapear que han desarrollado información topográfica de Córdoba y de Ushuaia. Es decir que -aprovechando una de las funciones del GPS- están las alturas de algunos cerros o de pistas de esquí".
Muani señala luego que la web desarrolló para "uno de los GPS del mercado. Hay varias marcas, pero los planos son para los navegadores Garmin". Estos pequeños aparatos portátiles permiten saber la velocidad a la que viaja el vehículo; el tiempo de marcha; los kilómetros recorridos; la temperatura, presión ambiental y altura del lugar, entre otros datos. Un GPS portátil cuesta entre 200 y 800 dólares, dependiendo de la cantidad de funciones que posea y no todos tienen autorouting -esto es, una guía que indica el camino que hay que seguir para llegar a tal destino-.>
Pero, además, Muani advierte de otras alternativas. "Mire, como habitualmente viajo a Punta del Este, tengo definido los puntos donde están los radares y como este GPS en particular tiene la función de alarma por proximidad, lo programo para que 500 metros o un kilómetro antes, me avise de ese radar. Y efectivamente a la distancia programada se activa una señal sonora".>
Llega el tiempo de la despedida y Muani insiste con un dato. "Nuestro trabajo en Proyecto Mapear insume muchísimas horas de trabajo pero no cobramos un centavo por las descargas que hagan los usuarios que se registren. Actualmente tenemos casi 10.000 personas registradas y ese es nuestro orgullo. Si alguien los baja y los comercializa en un CD es cosa de quien lo hace. Nosotros decimos que lo nuestro está a disposición de todos los que tengan o no un GPS Garmin".>
Hace un par de años atrás nace el proyecto Mapear (Mapas Electrónicos Argentinos) que tiene por finalidad "desarrollar cartografía para navegadores marca Garmin, totalmente libre y gratuita".
Quienes impulsan y sostienen el sitio (www.proyectomapear.com.ar) explican que "solo es necesario suscribirse en esta página para tener acceso a los Foros y a la cartografía. El servicio es totalmente gratuito".
En el mensaje de entrada se aclara que "para colaborar con el proyecto pueden enviar sus tracks y waypoints a [email protected] preferentemente en formato Oziexplorer o Mapsource y alguna línea describiendo de qué se trata" y aclaran en negrita: "no aceptaremos información tomada de otros mapas. Sólo envíennos tracks y waypoints tomados por ustedes".
Luego de proceder a registrarse como nuevo usuario, quien ingrese a la web podrá participar de foros, hacerse de información, enviar noticias y realizar descargas. En ese caso luego de completar la misma aparecerá el siguiente mensaje: "Atención. Estos mapas son gratis. Si alguien se los ha vendido ha sido estafado".
Cómo funciona
El GPS funciona mediante una red de 24 satélites (21 operativos y 3 de respaldo) en órbita sobre sobre el globo a 20.200 km con trayectorias sincronizadas para cubrir toda la superficie de la tierra. Cuando se desea determinar la posición, el aparato que se utiliza para ello localiza automáticamente como mínimo cuatro satélites de la red, de los que recibe unas señales indicando la posición y el reloj de cada uno de ellos. En base a estas señales, el aparato sincroniza el reloj del GPS y calcula el retraso de las señales, es decir, la distancia al satélite. Por "triangulación" calcula la posición en que éste se encuentra.
El sistema nació en 1973 como una necesidad de las tropas norteamericanas en Vietnam para precisar los objetivos -por entonces llamado Transit- y en la década del '90 alcanzó un uso comercial extendido y hoy se hace presente en la industria automotriz y en la navegación, aunque también algunos son usados por quienes cultivan el senderismo, el esquí o la pesca.