Cinco jóvenes argentinos (entre ellos, un santafesino) viajaron a la India para capacitarse en temas relacionados con la salud. Junto a diferentes ONGs y otros activistas formarán la red latinoamericana -dentro de la mundial- de jóvenes promotores de la salud.
Mariana Rivera
Convicción, simpleza y franqueza son los puntos fuertes que tiene el mensaje que pueden dar los jóvenes a sus pares si son capacitados para esa tarea. Su actitud altruista ayuda para esa misión, sobre todo si se refiere a actividades que promuevan la salud de la población.
Ésta fue la idea básica que dio origen a la Primera Reunión Global de la Juventud sobre la Salud (GYM Health 2006, por sus siglas en inglés), realizada del 14 al 19 de noviembre pasado en Delhi, India, oportunidad en la que jóvenes de entre 14 y 19 años fueron capacitados sobre prevención de consumo de drogas, relaciones sexuales protegidas, alimentación saludable y actividad física y cuidado del medio ambiente.>
Unos 200 jóvenes de todo el mundo, provenientes de países en desarrollo y desarrollados, participaron de la reunión y consiguieron trabajar en red para convertirse en agentes de un cambio social con el fin de mejorar la salud a nivel global.>
Por Argentina viajaron Javier Rivera Osborne (Santa Fe), María Belén Fourmantín (Tucumán), Sebastián Parada Saez (Mendoza) y Valeria Araujo y María Luján Pérez Cáceres (Buenos Aires). Fueron acompañados por la Dra. Verónica Schoj, integrante del Grupo Antitabaco del Hospital Italiano de Buenos Aires (Grantahi), institución que -junto a la Fundación Interamericana del Corazón- solventó los gastos de los jóvenes que representaron a nuestro país.>
La actividad había sido organizada por Hriday (Health Related Information Dissemination Among Youth, es decir, difusión de información relacionada con la salud entre los jóvenes)- Shan (Student Health Action Network, red de medidas de salud para estudiantes), organización voluntaria de profesionales de la salud y científicos sociales, que se dedica a actividades destinadas a promover la toma de conciencia sobre la salud y el activismo informado en temas relacionados con la salud entre estudiantes escolares y universitarios en India.>
Red mundial
La Dra. Verónica Schoj explicó a El Litoral que participaron de la reunión mundial convocada por una institución de la India y la Organización Mundial de la Salud (OMS) para crear una red mundial de jóvenes promotores de la salud, que ya se concretó.
Esa red tiene cuatro ejes temáticos fundamentales: prevención de consumo de drogas (tabaco, alcohol y drogas ilegales); promover las relaciones sexuales saludables (incluyendo prevención del sida y de la violencia del género entre los jóvenes); incentivar la alimentación saludable y la actividad física; y medio ambiente (incluyendo diferentes aspectos, entre los que se destacan accidentes de tránsito, disponibilidad de recursos como el agua, manejo de residuos o ambientes libres de humo de tabaco, entre otros).>
Cada jornada de la reunión estaba destinada a uno de estos ejes temáticos, con actividades teóricas, que estaban a cargo de disertantes internacionales de primer nivel. Por la tarde se desarrollaban talleres prácticos, en donde los jóvenes tenían espacios para discutir y finalmente daban recomendaciones generales sobre el abordaje de estos temas en particular.>
La Dra. Schoj aseguró que "se trató del puntapié inicial del lanzamiento de la red mundial. Creemos que primero va a servir, como mínimo, como comunicación entre las distintas organizaciones que trabajan en promoción de la salud con los jóvenes, para que realmente sea una actividad útil para los países".>
En Latinoamérica
La profesional aclaró que a nivel local se pretende armar una Red Regional Latinoamericana, iniciativa que surgió de la Fundación Interamericana del Corazón, una ONG. En este sentido, explicó que "ya se creó un foro en Internet y hoy a la tarde vamos a tener una conferencia telefónica entre los distintos países que participamos de la reunión de India para empezar a trabajar con la creación de la Red Regional".
Al respecto, advirtió que "es importante el trabajo regional porque nuestras diferencias culturales son enormes en todo sentido (como idioma o costumbres, entre otros) y establecer pautas de comunicación, de advocacy en los medios, de intervención dirigida a los jóvenes es muy idiosincrático de cada lugar".>
La profesional también adelantó que "la fortaleza de este proyecto va a estar en la iniciativa local. La idea es que, a partir de esta ONG que está impulsando la red regional, se comience a trabajar en colaboración con los gobiernos nacional, provinciales y municipales y con las ONGs interesadas que traten temas relacionados".>
Adelantó que se debe definir cuáles serán los ejes temáticos por los cuales se comenzará a trabajar en la red local. "Vamos a empezar de a poco, seguramente porque los que tienen más desarrollo y posibilidades de realizar son proyectos a corto plazo, como en el caso concreto del control del tabaco. En la Argentina está mucho más avanzado el panorama en relación a otras áreas. Además, tenemos que conseguir los fondos para poder garantizar la sustentabilidad de ese proyecto y desarrollarlo".>
Todo por hacer
En otro orden, Schoj aseguró que "estamos muy entusiasmados con este trabajo porque para los jóvenes fue una experiencia realmente maravillosa, no sólo cultural por lo que representó viajar a la India sino estar en contacto con jóvenes de otras partes del mundo y la posibilidad de trabajar a futuro de manera organizada en promoción de la salud para nuestros países".
Destacó que "es importante el hecho de que una ONG como la Fundación Interamericana del Corazón, que también tiene capacidad y redes de trabajo en toda la región de América latina, quiera tomar este proyecto como líder. A partir de ahí está todo por hacer: conseguir los fondos, armar la red de trabajo con los jóvenes, multiplicar la capacitación en función del proyecto que se arme. Creo que en 2007 va a ser muy importante replicar algo parecido a lo que se hizo en India con una capacitación en la Argentina, para involucrar a mucho más jóvenes".>
Por último, destacó que "el grupo de Argentina fue fantástico y sus participaciones fueron realmente muy buenas e inteligentes. Era interdisciplinario porque están vinculados a actividades completamente diferentes: estudiantes saliendo del secundario y otros comenzando en la facultad carreras diferentes, como Economía, Administración de Empresas, Medicina, Ciencias de la Educación, y el que todavía está en el secundario quiere estudiar Historia".>
Nuevas experiencias
Los cinco jóvenes argentinos que participaron de la Primera Reunión Global de la Juventud sobre la Salud volvieron de India muy motivados para seguir trabajando a nivel local, tras su capacitación.
Destacaron que "uno de los objetivos principales del congreso fue informarnos sobre diferentes temas de salud para, después, poder ser multiplicadores. Debemos tener una visión objetiva de estas cuestiones, dejando de lado aspectos culturales, porque la salud debe estar por encima de todas las creencias sociales, tu religión, de manera responsable".
Coincidieron en que "nos abrió la cabeza escuchar y ver muchas realidades que nunca pensamos que podían existir en chicos de nuestra edad, como por ejemplo, los matrimonios arreglados para las chicas. Por eso, vimos que la cultura y la comunicación fueron los aspectos que más influyen en la salud, como la cesación del tabaco o la educación sexual. Por ejemplo, vimos cómo la publicidad puede promover el consumo del tabaco o las normas culturales o creencias pueden prohibir que uses el preservativo y te contagies VIH/sida". Aseguraron que "las ganas están y los contactos, también; sólo hay que conseguir los fondos para desarrollar este proyecto en el país".
Impacto sanitario
"El trabajo en promoción de la salud liderado por jóvenes tiene un impacto sanitario enorme porque no hay mejor transmisor del mensaje para otro joven que el proveniente de un par", aseguró la Dra. Verónica Schoj, integrante del Grupo Antitabaco del Hosp. Italiano de Buenos Aires.
Adelantó que el ámbito natural para trabajar esta cuestión habrán de constituirlo las escuelas y los medios de comunicación, de manera de generar concientización sobre el cuidado de la salud a través de los propios pares. "Es una línea de trabajo muy importante, que necesitamos desarrollar y fortalecer en nuestros países", remarcó.
También opinó que "los jóvenes tienen mucha claridad para transmitir los mensajes. En la jornada en India fue maravilloso ver con qué simpleza y espontaneidad hacían preguntas que difícilmente los adultos se animen a realizar, incluso a políticos de alto rango, como el primer ministro de la India. Lo hicieron con mucho nivel de convicción y simpleza, potencialidad enorme que tienen los jóvenes".
Y agregó: "Ellos son muy altruistas y se indignan ante la manipulación y los mecanismos que habitualmente vemos en muchos aspectos de la salud, como en el caso del tabaco. Realmente, son muy claros para dar ese mensaje; tienen una franqueza muy explícita y esto los coloca en un lugar de fortaleza muy grande para trabajar en promoción de salud.
"Creo -concluyó- que el futuro de la promoción de la salud pasará por que los jóvenes se empoderen y lo tomen como parte de su propia agenda, sin que eso amenace lo que desde la publicidad se intenta vender, que el consumo de drogas o de alimentos poco saludables los hace más divertidos y estar en onda. Ellos son los que pueden dar vuelta ese mensaje, asumiendo que la diversión no pasa por consumir alguna de esas sustancias; que ser responsables en una relación sexual o en el manejo en la vía pública de ninguna manera atenta contra ser divertido. Todo lo contrario: a ese poder para dar vuelta el mensaje de la publicidad lo tienen ellos, más que nadie.
