La pesca y los humedales
El futuro entre signos de pregunta
Los humedales fluviales y costeros son irremplazables como áreas de reproducción, desove, cría y alimentación de los peces de río y de muchas especies marinas. Sin embargo, los humedales enfrentan hoy serias amenazas.

La Fundación Proteger invitó a preparar con la debida antelación las actividades para el Día Mundial de los Humedales (DMH), que se recordará el 2 de febrero de 2007. El lema elegido por la Convención Ramsar para el DMH 2007 es: "La pesca y los humedales: ¿pesca para el futuro?".

"El tema que sugerimos para el DMH 2007, los humedales y la pesca, afecta a todo el mundo, independientemente de dónde uno viva y cuál sea su ocupación. La mayoría de nosotros come pescado (incluido marisco); para mil millones de personas es la principal o, incluso, la única fuente de proteínas. Sin embargo, el estado actual de los recursos pesqueros del mundo es un tema de gran preocupación", dice Ramsar.>

Un tema clave

"Éste es un tema de extraordinaria importancia, dado que las pesquerías, como el agua, están entre los recursos más críticos y amenazados del planeta, según la Evaluación de los Ecosistemas del Milenio de la ONU y, precisamente, los humedales son ecosistemas irremplazables para mantener tanto las fuentes de agua como los recursos pesqueros", dijo Julieta Peteán, del Programa Agua, Humedales y Pesca de Proteger.

"Es indispensable destacar también que la pesca es un `salvavidas' para millones de personas de bajos ingresos, de comunidades tradicionales y de pueblos indígenas que tienen en el pescado su única fuente de alimento y trabajo. Por esto la defensa de la pesca artesanal y de los humedales es absolutamente clave en las estrategias para la reducción de la pobreza -el primer objetivo del Milenio", remarcó Peteán.>

Por su parte, el director general de Proteger, Jorge Cappato, recordó que "el Programa de Comunicación, Educación, Concienciación y Participación (Cecop) de la Convención Ramsar viene promocionando el DMH desde 1997 como modo de promover una opinión pública más formada, comprometida y consciente de las insustituibles funciones que cumplen los humedales para la sociedad humana y para la sustentabilidad de la vida en el planeta.>

"En 2007 se resaltará la importancia de los humedales como criaderos naturales y gratuitos de pescado, un alimento de altísima calidad nutricional para millones de personas", resumió Cappato, quien es también Punto Focal No Gubernamental para Argentina del Programa de Cecop de Ramsar. "Hay abundante información, fotos y videos en: www.proteger.org.ar/dmh", añadió.>

Situación crítica

Primero, una definición: la pesca, ¿de qué hablamos? Cuando hablamos de pesca y de recursos pesqueros normalmente incluimos los peces y los mariscos. ¿Qué son los mariscos? Se trata de moluscos, como las ostras, las almejas, los mejillones, los calamares, las sepias, etc., y de crustáceos, como los camarones, las gambas, las langostas, los cangrejos, etc.

El 2 de febrero de 2007 el centro de interés serán las relaciones entre los humedales, la pesca y la gente, como reconocimiento de que:

* Para mil millones de personas la pesca es la principal fuente de proteínas de origen animal; mientras que 35 millones son pescadores o trabajan en actividades con pescados, la mayor parte a pequeña escala en los países en desarrollo.

* La situación de la pesca en el mundo es crítica: el 75% de las poblaciones de peces marinos de importancia comercial y la mayoría de las poblaciones de peces de aguas continentales están siendo objeto de una pesca excesiva o se pescan en cantidades que rozan su límite biológico; además cada día son más preocupantes las consecuencias de las prácticas insostenibles de acuicultura sobre los ecosistemas de humedales.

* Los humedales fluviales y costeros tienen un papel irremplazable como áreas de reproducción, desove y cría de los peces de río y de muchas especies marinas. Sin embargo los humedales enfrentan hoy serias amenazas: desde contaminación y desecación intencional hasta impactos negativos de represas, carreteras, dragados, canalizaciones y sobrepesca.

* Los humedales interiores y costeros son esenciales para el sustento de los peces y de la pesca, desde la pesca comercial a gran escala (que proporcionalmente no genera muchos empleos) a las decenas de millones de pescadores artesanales y de subsistencia (para quienes la pesca es muchas veces la única fuente de trabajo y alimento).

* Existe una necesidad apremiante de planes de manejo sustentable de la pesca y de los humedales que la sustentan.

* La Convención Ramsar adoptó en 20005 una Resolución y recomendaciones anexas sobre la conservación y uso sostenible de los recursos pesqueros, por la cual los 152 países signatarios de Ramsar se comprometen a establecer y mantener actividades de pesca sostenible en los humedales.