AFP

El agravamiento de la guerra en Irak lleva a un número cada vez más importante de iraquíes a buscar refugio en Europa, con Suecia como destino privilegiado.

Según el Alto Comisario de Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur), los iraquíes figuran ahora en primer lugar de las 40 nacionalidades que piden asilo en los países europeos, con 8.100 demandas durante los primeros seis meses del año.>

Se trata de un aumento de aproximadamente 50 % en relación con el mismo período de 2005.>

"La degradación de la situación en Irak, al borde de la guerra civil, causa estas numerosas solicitudes", explicó la portavoz del Acnur, Astrid Van Genderen Stort.>

Los países vecinos de Irak siguen siendo el primer destino de los refugiados. A principios de noviembre, esta agencia de la ONU estimaba su número en más de 700.000 en Jordania, al menos 600.000 en Siria y unos 100.000 en Egipto.>

En Europa, Suecia es el país que recibe más peticiones. Aparte de su mayor apertura a la inmigración, algunos iraquíes disponen de familiares porque en los años 90 tuvo lugar una ola precedente de inmigrantes iraquíes.>

Con 79.200 residentes, éstos suponen la segunda comunidad de origen extranjero detrás de los finlandeses (181.600) y, por delante, de los procedentes de la ex Yugoslavia (73.800).>

"Suecia tiene la reputación de ser un país seguro y democrático, que respeta los derechos humanos", afirma el secretario general de la federación de asociaciones iraquíes, Hikmet Hussain.>

En noviembre, 1.559 iraquíes pidieron asilo en ese país escandinavo, después de que lo hicieran 1.100 en setiembre, 486 en mayo y 313 en enero, según datos de los servicios suecos de inmigración que muestran una aceleración.>

Sus posibilidades de obtener un permiso de residencia son muy importantes. Desde el inicio del año, entre 80 % y 90 % de las solicitudes recibe una respuesta favorable.>

"Quienes consiguen permisos de residencia, reciben posteriormente permisos permanentes", precisa Krister Isaksson, analista de los servicios suecos de inmigración.>

"No hay prácticamente países que devuelvan a los iraquíes a su casa, pero lo que hacen los otros Estados europeos es dejar que se queden sin permiso de residencia", advierte Isaksson.>

La portavoz del Acnur añade que los solicitantes son de todos los orígenes étnicos y religiosos y provienen, en su mayor parte, de Bagdad y del sur de Irak.>