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Alberto Masegosa (EFE)
La incorporación a esa exclusiva lista de la llamada en vida "Primera Dama de la Canción" se produjo en un acto al que asistieron cientos de aficionados al jazz, una música de raíces negras pero que para muchos es la más genuina expresión artística norteamericana.
Y un mundo en el que Fitzgerald permanece en un altar.>
Así lo subrayó Kathy Brown, directora del Jazz Lincoln Center de Nueva York, al presentar la ceremonia, que se celebró el miércoles en esa institución, templo del jazz en la ciudad de los rascacielos.>
En la cita tampoco faltaron leyendas vivientes del género, como la cantante Nancy Wilson y el saxofonista James Moody, jóvenes promesas, como la también vocalista Jennifer Sanon, y el propio hijo de Fitzgerald, el asimismo músico Ray Brown Junior.>
"Hacía suya cualquier canción, todas ganaban con ella, podía con todas", aseguró Nancy Wilson en su intervención, en tanto que Ray Brown Junior revelaba que su mayor satisfacción de joven era provocar a su madre con su afición al rock&roll.>
"Más que el rock&roll lo que me gustaba era la cara que ella ponía cuando le decía que me gustaba el rock&roll", recordó.>
Y es que Ella Fitzgerald ha pasado a la Historia como uno de los mitos sagrados del jazz, y desde su muerte en 1996, a los 79 años, en Beverly Hills, figura en el panteón de ese tipo de música, junto a Louis Amstrong, Duke Ellington... y pocos más.>
Con ambos trabajó la cantante durante su carrera, aunque fue el trompetista Dizzy Gillespie quien la descubrió en Harlem, donde Fitzgerald, nacida en 1917 en Newport, se había trasladado a vivir con su tía en 1932, con apenas quince años.>
Gillespie fue el primero que se percató de las posibilidades que la voz de Fitzgerald -que comenzó en la orquesta de Chick Webb- tenía como instrumento, más allá de su calidad como cantante.
"Con Dizzy me di cuenta de que podía utilizar la voz como un instrumento. En las improvisaciones con su banda me decía que me uniera a sus músicos y empleara la voz como un instrumento de viento. Así lo hacía", apuntaba Fitzgerald.>
Tras ganarse el respeto en los selectos círculos de jazz, la cantante dio a mediados de los cincuenta el salto a la popularidad entre un público más amplio, mayoritariamente de raza blanca.>
La grabación en 1956 del libreto de canciones de Cole Porter resultó un éxito fulgurante que le animó a repetir la experiencia con las composiciones del resto de los grandes autores musicales norteamericanos de aquellos años.>
Las versiones que Fitzgerald hizo a continuación de los libretos de canciones de Harold Arlen, Irving Berlin, Duke Ellington, George e Ira Gershwin, Rodgers y Hart, Jemore Kern y Johnny Mercer son verdaderos clásicos del jazz.>
Y para algunos, de la música a secas.>
Con 2.000 canciones grabadas, trece premios Grammy, entre otros galardones, la Medalla Nacional de las Artes -máximo reconocimiento cultural que concede el gobierno de EE.UU. y que recibió en 1987 del presidente Ronald Reagan-, no hay muchos artistas estadounidense, vivos ni muertos, con su trayectoria.>
Algo que subrayó en el Jazz Lincoln Center la vicepresidenta del Servicio Postal estadounidense, Delores Killete, para justificar la inclusión de la cantante en la serie "Legado Negro", en el que figuran todas las personalidades afroamericanas que cuentan con una estampilla de correos en este país.>
En el caso de Fitzgerald se ha recurrido a una fotografía suya que data de 1956 y que ha sido elegida por el servicio postal "porque captura la alegría y vitalidad de su música".>
"No soy ninguna experta en música, por lo que me limito a citar a quienes lo son", afirmó la funcionaria, antes de parafrasear a Ira Gershwhin, quien confesaba que "nunca supe lo buenas que eran mis canciones hasta que se las escuche cantar a Ella".>