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Uno de los salones automotrices más afamados del mundo, cerró el pasado domingo su edición centenaria, desde que fue inaugurado en 1907. Marcó un hito dentro de las innovaciones de los nuevos modelos que se vienen para los próximos dos años.
El Centésimo Salón del Automóvil de Detroit que se desarrolló hace algunos días atrás en el estado de Michigan, mostró vehículos de las más prestigiosas marcas automotrices del mundo, que ofrecieron alternativas para sustituir al combustible convencional. Son varios los fabricantes que apostaron porque el automóvil emita gases limpios en un futuro relativamente cercano -incluso hasta los propios norteamericanos-, y el abanico de modelos expuestos fue amplio.
Los autos ecológicos, que van desde el motor diesel limpio hasta el vehículo equipado con un panel solar en el techo (proyecto Bevel de Nissan), pasando por los prototipos que funcionan en parte con el combustible clásico, están dirigidos al 1,5 % de un mercado de 16,6 millones de unidades vendidas en Estados Unidos en 2006, según la firma JD Power. En esta misma línea, Volkswagen muestra en el Concept Tiguan, un SUV con un motor Clean TDI, que evita las emisiones de óxido de nitrógeno hasta en un 90 %.>
General Motors
La empresa presentó su prototipo de auto eléctrico, el Chevrolet Volt, que permite "recargar su auto durante la noche". El automóvil promete una mayor autonomía que la que tienen los actuales modelos comercializados "para reducir nuestra dependencia del petróleo", según aseguraron desde GM, que pretende superar los avances tecnológicos de los actuales líderes del mercado, los japoneses de Toyota y Honda, que apuestan por modelos más económicos y cuidadosos con el medio ambiente.
GM reconoció que "aún hay problemas con el funcionamiento de las baterías", lo que lleva a afirmar a David Champion, analista de Consumer Reports, que asistió a este salón "para mí el anuncio de GM está más dirigido a convencer a los inversores que inyecten fondos en General Motors, que a los propios consumidores. GM tal vez tenga una tecnología más avanzada en el automóvil eléctrico, pero aún no está en el mercado", agregó.>
Los japoneses van a lo concreto: Honda tiene alrededor de 30 modelos híbridos en los mercados mundiales y Toyota afinó su tecnología en los modelos de nueva generación. >
Toyota también
Por cierto que Toyota mostró en Detroit un nuevo híbrido. Se trata de un deportivo que cuenta con un motor ecológico de 400 CV y se presentó bajo el nombre de Toyota FT-HS. En lo que concierne a los usuarios, la demanda no estalló aún. "El motivo es puramente económico", afirmó David Champion.
Graves consecuencias
Con General Motors y Ford en medio de una profunda reestructuración, y el Grupo Chrysler a las puertas de otra, los tres fabricantes saben que cualquier movimiento en falso puede tener graves consecuencias para el futuro de sus actividades empresariales. Mientras, los fabricantes japoneses se mantienen al acecho, con más espacio para la maniobra que sus rivales estadounidenses y aprovechando los enormes resquicios que GM, Ford y Chrysler dejaron en su mercado local.
No hace mucho, el presidente y consejero delegado del gigante estadounidense, Rick Wagoner, hacía notar su escepticismo sobre el futuro de los autos híbridos que Toyota, Honda y en menor medida Ford, se empeñaron en producir desde hace varios años.>
Pierden terreno
Ford afronta un año muy difícil; tiene que eliminar casi 50.000 puestos de trabajo en Estados Unidos y Canadá, cerrar factorías, reducir su producción y perder lugares a nivel mundial.
Bill Ford, presidente del consejo de administración, reconoció en Detroit que "el 2006 fue difícil y el 2007 será crucial" para la compañía que fundó su bisabuelo. La estrategia de Ford pasa por concentrarse en autos y el mercado de pequeños vehículos, y mantener su liderazgo en la categoría de camionetas y Pick Up.>
Toyota para arriba
La terminal japonesa, segura de su dominio en la categoría de autos convencionales e híbridos, está dispuesta a poner toda la fuerza en un sector que dominan los estadounidenses: las pick up. El vicepresidente ejecutivo del grupo Toyota en Estados Unidos, Jim Lentz, presentó la nueva Tundra, a la que calificó como la "Toyota más estadounidense en la historia" y de la cual se esperan vender unas 200.000 unidades anuales.
