Con el desmantelamiento de los galpones ubicados en la dársena 2, comenzaron a hacerse visibles los primeros trabajos para la construcción del hotel Casino, uno de los proyectos económicos que se enmarca en la reconversión de las 50 hectáreas destinadas a Ciudad Puerto, el nuevo distrito que se generó para la estación fluvial local. Parte de esas estructuras podrá ser recuperada para la nueva construcción.
Al emprendimiento del hotel Casino está previsto sumarle, antes de que termine marzo, el inicio de las obras para la instalación de Coto, en avenida 27 de Febrero; dos concesionarias Macua y Coinauto, en calle Sarmiento y Alem, y un complejo deportivo con canchas de tenis cercano a club Marinas, todo en el marco del Máster Plan.>
También se anuncia el comienzo de obras en la playa de camiones de la firma Loginter, que administrará la terminal de contenedores, dentro del área afectada a las actividades portuarias.>
Son las obras que tienen fecha de inicio, pero no son los únicos proyectos previstos para el predio: hay acuerdos de reserva y contratos de concesión a firmar. "De aquí a fin de año, estimamos que ya no van a quedar espacios disponibles para materializar el Máster Plan", confió Fabio Arredondo, titular del Ente Administrador del Puerto. Mientras tanto, se optó por comenzar con las obras que ya tenían un compromiso en firme, mientras se sigue adelante con el resto de las gestiones.>
Para el 10 de diciembre -cuando termine su gestión- Arredondo espera contar con obras concluidas, otras en marcha y contratos firmados para tareas que se iniciarán a comienzos de 2008.>
La transformación abarca 50 hectáreas de las 70 que tiene, en total, el puerto. Las 20 restantes seguirán teniendo como uso principal la actividad portuaria aunque, para que ese aprovechamiento sea pleno, es requisito completar las tareas de dragado. "nos gustaría que entren barcos y barcazas a cargar cereales, que exista movimiento de contenedores y en eso estamos trabajando", confió Arredondo. Y aportó que "a pesar de la altura del río, no existe la profundidad suficiente porque no se ha dragado en los últimos años; y cuesta remontar esa falta".>
"Esto es un puerto. Las hectáreas comprendidas en lo que denominamos `ampliación de usos' son 50 y el resto va a seguir afectado a la actividad específica", definió el funcionario. Aunque para ello -como se dijo- el dragado resulta fundamental.>
A todo esto se suma la reconversión del puerto y su relocalización sobre la vía navegable principal. Arredondo destacó el apoyo permanente de la Subsecretaría de Puertos y Vías Navegables de la Nación, a cargo de Ricardo Luján, "un hombre de Santa Fe"; como también de parte del gobernador Jorge Obeid.>
Con el Máster Plan en marcha, las obras construidas y los nuevos emprendimientos en funcionamiento, la ciudad va a contar con un enorme espacio en el que se van a combinar áreas públicas y otras destinadas a la explotación de empresas privadas. Pero además, "no podemos olvidar que tenemos usuarios dentro del puerto que, en algunos casos, tendrán que reconvertir su empresa desde el punto de vista de la infraestructura y deberán adecuarse a las normas del convenio marco Máster Plan que genera una nueva relación jurídica entre el usuario y el Ente, y algunos van a tener que ser reubicados. Todo eso no es tan fácil. Lo que nosotros definimos como estrategia es tratar de tener nuevos inversores".
El funcionario anticipó que un grupo local está "estudiando el lugar" para desarrollar un proyecto muy importante: "no sería sólo una confitería bailable sino un complejo destinado -los fines de semana- a la actividad nocturna, y los días de semana para otras actividades culturales, de manera de aprovechar la inversión".>
Arredondo confió en que la gente va a responder más "cuando vea las obras porque todavía hay cierto descreimiento. Uno lo palpa en la ciudad, pero también pasa por un problema cultural. A la sociedad santafesina le falta una dosis de optimismo. A pesar de eso, estamos trabajando muy duro". En ese marco, consideró que "la mejor respuesta es con las obras".>
Otro de los aspectos que posibilitará la transformación pero, particularmente, el aprovechamiento pleno del predio es la realización de obras de infraestructura y servicios. "De las redes principales, se tiene que hacer cargo el Ente Administrador y, dentro de cada espacio asignado, la empresa", señaló Fabio Arredondo.
Sin anticipar cifras, admitió que "son inversiones muy importantes" para poner a punto todos los servicios: gas natural, ampliación de la red de agua y cloacas e infraestructura. Porque también habrá que mejorar algunos caminos de accesos.
Nuevo distrito
En agosto de 2004, el Concejo Municipal aprobó la creación de un nuevo distrito denominado Ciudad Puerto con 50 hectáreas destinadas a desarrollar usos urbanos diversificados: parque urbano y equipamiento comercial equipamiento deportivo, centro de empresas, equipamiento administrativo y comercial, residencial, deportivo y hotelero y equipamiento comercial cultural, recreativo y de esparcimiento.