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AFP-EFE
Los dos principales partidos de Irlanda del Norte llegaron hoy a un acuerdo para un reparto del poder a partir del 8 de mayo, cuando se abrirá una nueva era política para esta provincia británica, asolada por un conflicto que dejó 3.500 muertos en 30 años.
El líder protestante Ian Paisley, que preside el Partido Unionista Democrático (DUP), y el presidente del Sinn Fein, Gerry Adams, acordaron en una reunión en Belfast sostener "frecuentes discusiones" entre hoy y el 8 de mayo para repartirse el gobierno.>
El pastor protestante de 80 años, enemigo acérrimo de los católicos del Sinn Fein durante décadas, anunció el acuerdo, que calificó de una "enorme oportunidad".>
Sentado a escasos metros del eterno "Señor No" de la política norirlandesa, el líder del Sinn Fein saludó por separado el acuerdo, que dijo "marca el inicio de una nueva era política" para Irlanda del Norte.>
Gerry Adams lamentó sin embargo que el acuerdo sobre el reparto del poder no pudiera empezar a aplicarse hoy mismo, como estaba previsto.>
Los dos rivales no se dieron un apretón de manos para las cámaras tras la reunión, la primera entre ambos tras décadas de enemistad.>
El primer ministro británico, Tony Blair, se congratuló del pacto, subrayando que hoy era un "día muy importante" para la provincia.>
"Todo lo que hemos hecho en los últimos 10 años ha sido una preparación para este momento", dijo Blair, que se ha esforzado por alcanzar un acuerdo antes de abandonar el poder, lo que ocurrirá a más tardar a principios de setiembre próximo.>
Por su parte, el jefe del Gobierno irlandés, Bertie Ahern, señaló que estos acontecimientos "son muy positivos y no tienen precedentes" en la historia de la provincia.>
"Pido a todos los partidos que aprovechen el período preparatorio que tienen ahora a su disposición, para asegurar que el nuevo Ejecutivo estará en condiciones de desarrollar todas sus responsabilidades el 8 de mayo", añadió Ahern.>
Londres había advertido que el restablecimiento de las instituciones semiautónomas de la provincia quedaría suspendido y la Asamblea regional sería definitivamente disuelta si el DUP y el Sinn Fein, rivales históricos en esta provincia británica, no lograban ponerse de acuerdo para repartirse el poder.
Si el 26 de marzo no se había alcanzado un acuerdo, Ulster continuaría bajo la administración de Londres con la ayuda de Dublín, había advertido Blair.>
Paisley pidió el sábado un plazo de seis semanas para llegar a un acuerdo con el Sinn Fein.>
"La devolución (del autogobierno) -dijo el reverendo- nunca ha sido un objetivo por sí solo, sino una oportunidad para mejorar las vidas de la gente. Quiero dejar claro que estoy comprometido a trabajar no sólo para aquellos que votaron al DUP, sino para todos".>
Adams aseguró que el acuerdo logrado con su hasta ahora eterno enemigo marca el comienzo de una nueva era de política en Irlanda.>
"El Sinn Fein -dijo- quiere construir una nueva relación entre el `verde' y el `naranja' (los colores nacionalistas y unionistas, respectivamente) y todos los demás colores, en la que cada ciudadano pueda compartir y poseer un futuro pacífico y próspero".>
El líder republicano reconoció que "quedan muchas dificultades que afrontar", pero recalcó que el acuerdo alcanzado es resultado del "inequívoco y bienvenido compromiso de Paisley a participar en las instituciones políticas el 8 de mayo".>
El DUP y el Sinn Fein encabezaron las elecciones legislativas regionales del 7 de marzo, destinadas a restablecer las instituciones regionales, obteniendo 36 y 28 de los 108 escaños de la asamblea norirlandesa, respectivamente.
Deben por ello repartirse la mayoría de las 10 carteras ministeriales para reactivar un gobierno suspendido desde hace varios años.>
El acuerdo alcanzado hoy tras largas y difíciles negociaciones se produjo después de que el ministro británico para Irlanda del Norte, Peter Hain, sugiriera que la fecha límite del lunes podría ser reconsiderada si los partidos proponían una propuesta "alternativa" para el reparto del poder.>
Las instituciones norirlandesas, nacidas con el histórico acuerdo de Viernes Santo en abril de 1998, están suspendidas desde octubre de 2002 por un presunto caso de espionaje del Ejército Republicano Irlandés (IRA, el brazo armado del Sinn Fein,) en las oficinas de Stormont, sede de la Asamblea.>
Estas pasadas elecciones son las primeras que se celebran en la provincia, luego de que el IRA abandonara las armas en 2005, y tras la histórica decisión de los republicanos de reconocer la autoridad de la policía y la justicia norirlandesas el pasado enero.>
Ley de emergencia
El gobierno británico introducirá hoy una ley de emergencia en la Cámara de los Comunes para mantener la recién establecida autonomía de Irlanda del Norte, anunció el ministro para Irlanda del Norte, Peter Hain.
La nueva legislación anula las provisiones que dan amparo legal al acuerdo de Saint Andrews, presentado por Londres y Dublín el pasado octubre en Escocia y aceptado entonces por todos los partidos.
Éstas establecían que si para el 26 de marzo no se lograba un pacto de gobernabilidad, Londres suspendería indefinidamente la Asamblea norirlandesa y los salarios de sus miembros, al tiempo que pasaría a administrar la región en estrecha cooperación con Dublín.
Muchos días "históricos" han ido y venido durante el proceso de paz y algunos no dieron los resultados deseados, pero este último y significativo acuerdo entre el mayoritario Partido Unionista Democrático (DUP) y el Sinn Fein, brazo político del IRA, podría finalmente poner el punto final al conflicto norirlandés.
Así lo creen los gobiernos británico e irlandés, que, tras años facilitando conversaciones entre los partidos del Ulster, se han topado con un acuerdo negociado por dos formaciones, que jamás habían cruzado palabra alguna, encabezadas por los duros de la región.
El anuncio lo efectuó el propio reverendo Paisley, sentado junto a Adams, en una habitación del castillo de Stormont, sede de la Asamblea norirlandesa, después de reunirse, por primera vez en su historia, con la delegación del Sinn Fein.
Según los contenidos del acuerdo, el reverendo, futuro jefe del gobierno del Ulster, y su adjunto, el "número dos" republicano y ex comandante del IRA, Martin MacGuinness, mantendrán hasta el 8 de mayo conversaciones regulares para elaborar un programa de trabajo.
El ministro británico para el Ulster, Peter Hain, rubricará, junto al resto de los partidos que formarán el Ejecutivo autónomo norirlandés, el acuerdo logrado entre el DUP y el Sinn Fein, lo que levantará el ultimátum que pesaba sobre la Asamblea.