Este acontecimiento tan motivador para la integrante más pequeña movilizará a toda esta familia norteamericana media, cuyos miembros se ven reunidos algo compulsivamente bajo un mismo techo, ya que la disfuncionalidad es la característica más común entre ellos.

Olive es una tierna regordeta que mira el mundo con ayuda de unos enormes y casi caricaturescos anteojos. Vive con una madre un tanto sobreprotectora (Toni Collette), un padre que disimula su fracaso vendiendo métodos de autoayuda para tener éxito en la vida (Greg Kinnear), un hermano adolescente lector de Nietzche que ha hecho un extraño voto de silencio (Paul Dano), un abuelo cascarrabias y drogadicto (Alan Arkin) y un tío intelectual y gay que intenta recuperarse de un intento de suicidio al que llegó después de una seguidilla de frustraciones (Steve Carell).>

Es evidente que se trata de un grupo de perdedores tratando de sobrellevar sus penas, conviviendo en un ambiente donde los roces, la incomunicación y el desorden son el pan de cada día.>

La única que parece no estar aún contaminada por esa atmósfera enfermiza que la rodea es la pequeña Olive, que con su frescura y su ingenuidad es capaz de establecer contactos profundos y verdaderos con cada uno de sus familiares y aliviar un poco la sensación de fracaso que pesa sobre la familia.>

La película está estructurada como una road-movie, ya que narra el viaje de más de 1.000 kilómetros que harán todos a bordo de una vieja furgoneta, para llegar a la ciudad californiana donde se realiza el tradicional certamen en el que Olive ha tenido la suerte de ser preseleccionada.>

Será un viaje plagado de contratiempos y situaciones disparatadas, jugado en tono de comedia, como un intento de poner en cuestión, apelando al humor, al modo de vida americano y fundamentalmente, esa concepción de la sociedad dividida de manera tajante entre "perdedores y ganadores".>

Casi como un viaje de iniciación para la pequeña Olive, la travesía tendrá un poco de todo, incluso una muerte sorpresiva, para culminar en una suerte de escándalo, cuando toda la familia acompañe a la niña en su extravagante presentación en la competencia.>

Los debutantes directores Jonathan Dayton y Valerie Faris apuestan a la desestructuración e incluso a la transgresión, para encontrar el camino alternativo que permita a este conjunto de "diferentes" descubrir el modo de entenderse, colaborar y funcionar de algún modo en armonía. Aunque eso signifique entrar en contradicción con los valores instaurados y dominantes en la sociedad de la que forman parte.>

Se trata de un poco original ejercicio de autocrítica a la manera americana, con humor, ternura y bastante superficialidad, sin renunciar al consabido entretenimiento.>