Al menos 80 personas murieron ayer por la violencia en Irak, 58 de ellas en un atentado suicida con coche bomba en la ciudad santa chiíta de Kerbala, al sur de Bagdad, el día en que se conmemoraba el nacimiento de Saddam Hussein.
"Al menos 58 personas murieron y 170 fueron heridas, entre ellas muchas mujeres y niños", dijo a la AFP Salim Kazim, portavoz del ministerio de Nanidad en Kerbala, revisando al alza un balance anterior.>
Tras el atentado, que tuvo lugar a 200 metros del mausoleo del imán Abbas, se decretó el toque de queda hasta hoy domingo en la ciudad, que también acoge el mausoleo del imán Hussein, una de las figuras más importantes del Islam chiíta.>
En la misma ciudad, distante 110 km de Bagdad, otro atentado suicida provocó la muerte de 42 personas el pasado 14 de abril.>
Más ataques en el país dejaron al menos otros 22 muertos, 14 de ellos en Bagdad, en varios tiroteos, atentados con bomba y disparos de mortero. Entre esas víctimas en la capital están cuatro empleados de la Media Luna Roja, que recibieron disparos cuando circulaban en minibús por el barrio de Bayia (suroeste).>
Siete personas más murieron en Kirkuk, Samarra y Mosul (todas al norte de la capital). Cerca de Kerbala se halló también muerto a un niño de cinco años, que fue alcanzado por el disparo de un mortero.>
Además, el ejército estadounidense anunció la muerte de cuatro soldados en dos ataques con bombas este sábado en Bagdad, y la de otros cinco el viernes "en una operación de combate en la provincia de Al Anbar", en el oeste de Irak, donde se encuentran Ramadi y Faluya, focos de la insurrección sunita.>
Con un balance de 91 militares fallecidos, el mes de abril es uno de los más sangrientos para las tropas norteamericanas tras la invasión del país en marzo del 2003, fecha desde la cual registraron 3.344 bajas, según un recuento de la AFP a partir de los datos del Pentágono.
En tanto, los sunitas recordaron tímidamente el aniversario del nacimiento del ex presidente Saddam Hussein.>
Unas 200 personas, en su mayoría escolares de 7 a 12 años, se reunieron en torno de la tumba de Saddam en Auja, su pueblo natal cerca de Tikrit, 180 km al norte de Bagdad, indicó a la AFP Ali al Nida, jefe de la tribu Baijat, a la que pertenecía el ex dictador.>
Varios cientos de habitantes de Tikrit, antiguo bastión de Saddam, esperaron a la noche para desfilar por el centro de la ciudad con banderolas que proclamaban a Saddam Hussein "mártir de la Nación".>
En Baiji, 200 km al norte de Bagdad, otra manifestación prevista también en recuerdo de Saddam fue impedida por las fuerzas estadounidenses.>
Ya en territorio chiíta, en Kerbala, antes del grave atentado, una ceremonia rindió homenaje a las 61 víctimas de la represión por Saddam Hussein de la insurrección chiíta de 1991, luego de la primera guerra del Golfo.>
Los restos de las víctimas, examinadas por el ejército estadounidense e identificadas, fueron exhumados de una fosa común en una base militar cercana, para ser enterrados con honores de "mártires", en presencia de unas 40 personas, personalidades y representantes de las autoridades.>
Saddam Hussein fue condenado por crímenes contra la humanidad y ahorcado el 30 de diciembre de 2006 a la edad de 69 años.>
La senadora demócrata por Nueva York Hillary Clinton recibió una cálida acogida durante la convención demócrata de California celebrada en San Diego y prometió que pondrá fin a la guerra en Irak si gana las presidenciales de 2008.
"Lo primero que haré tras asumir el poder será acabar la guerra en Irak", dijo Hillary ante los más de dos mil activistas demócratas que se dan cita este fin de semana en San Diego.
La esposa del ex presidente estadounidense Bill Clinton recibió aplausos al abogar por el seguro de salud universal y respaldar a las que definió como personas invisibles de la sociedad.
"No serán invisibles para la próxima presidenta de Estados Unidos", aseguró.
Además de Hillary también acudió a la reunión otro de los presidenciables más populares, el senador demócrata por Illinois, Barack Obama, quien mantiene un duro pulso con la ex primera dama para hacerse con la candidatura de su partido a los comicios del año 2008.
California juega un papel más importante en esa lucha después de que el gobernador del Estado, Arnold Schwarzenegger, firmó una ley para adelantar las elecciones primarias de junio a febrero.
El estado ha jugado un papel importante durante los últimos años en la recaudación de fondos, pero la contienda nacional ya estaba decidida cuando se realizaban las primarias en la zona.
El presidente iraní, Mahmud Ahmadineyad, confirmó hoy al primer ministro iraquí, Nuri al Maliki, que Irán participará en la cumbre de los países vecinos de Irak, prevista para los próximos 3 y 4 de mayo en la ciudad egipcia de Sharm al Sheij.
Según un comunicado oficial, Ahmadineyad informó a Maliki de la asistencia de Irán durante una conversación telefónica.
El documento de la oficina del primer ministro afirma que "Irán confirmó que su ministro de Exteriores asistirá a las reuniones de Sharm al Sheij para apoyar a Irak".
Las declaraciones de al Maliki ponen fin a varios días de incertidumbre, en los cuales Irán, considerado un Estado clave para la seguridad de Irak, pospuso en varias ocasiones la decisión de decidir o no su presencia en la cumbre.
Este anuncio coincide con una visita inesperada que el secretario del Consejo Supremo iraní de Seguridad Nacional, Ali Lariyani, realizará a Irak en las próximas horas, según varios medios de información iraníes, que citaron fuentes diplomáticas.
Por otra parte, el ministro de Exteriores iraquí, Hushiar Zibari, trató hoy vía telefónica con su homólogo egipcio, Ahmed Abul Gheit, los preparativos para la cumbre que se celebrará en Egipto.
Según un comunicado del Ministerio de Exteriores iraquí, Zibari informó a Gheit del resultado de las negociaciones que había mantenido en Irán y Turquía sobre su participación en la cumbre de Sharm al Sheij.
AFP/EFE