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En la continuidad del extenso diálogo mantenido vía telefónica con quien será el capitán del Seleccionado Argentino de Rugby que el 26 de mayo venidero se medirán con su par de Irlanda en el estadio Brigadier General Estanislao López del Club Atlético Colón de Santa Fe, llegó el tiempo de hablar de Los Pumas.
La primera referencia surge de alguien que más allá de su condición de ser uno de los mejores backs del mundo en la actualidad, es ante todo un hombre de rugby, con relación al primer choque ante los irlandeses.>
"La verdad es muy bueno que se jueguen test-matches en el interior del país y más aún, con un rival de la jerarquía de Irlanda. Creo que amén del partido propiamente dicho, será una semana muy intensa y espero que la gente de Santa Fe lo pueda disfrutar. Para mí, como para el resto del plantel, será un gusto jugar en vuestra ciudad".>
Obviamente, direccionamos el diálogo hacia el hecho de que la mayoría de los rugbiers argentinos que militan en Francia no estarán presentes, debido a que ese día se jugará la última fecha del Top XIV; mientras que el grueso de los titulares de Irlanda en el último Seis Naciones, tampoco lo harán, producto de que están de vacaciones.
Felipe reflexiona: "El factor más importante de esta serie será que muchos de los jugadores de ambos equipos van a estar buscando una plaza en los planteles mundialistas. Por supuesto, amén de lo que significa medirnos dos veces consecutivas ante un adversario directo en el próximo mundial, lo que creo ayudará notoriamente a los entrenadores y a nosotros mismos".>
Luego agrega: "En lo personal, será un placer volver a jugar en Los Pumas, ya que desde noviembre que no lo hago. La ocasión será muy propicia para ver nuevos rugbiers de cara al futuro inmediato, lo que puede resultar muy importante".>
Después, cuando le preguntamos si coincide en que la génesis de los actuales planteles de Argentina e Irlanda poseen muchas cosas en común, responde: "Estoy totalmente de acuerdo. Son dos equipos que no sólo poseen una formación muy similar; sino que también tienen características parecidas. Se trata de dos seleccionados muy agueridos, de esos que jamás se rinden hasta el instante final; y que poseen jugadores de gran jerarquía internacional. Por otra parte, Irlanda está desplegando un estilo de juego donde prevalecen las intenciones de jugar ofensivamente, ocupando todos los espacios; que es algo que nosotros también estamos intentando".>
En la reciente reunión que la International Rugby Board desarrolló en Dublin, se trató la posibilidad de que a partir de la Rugby World Cup 2001 que tendrá lugar en Nueva Zelanda, exista una docena de equipos clasificados directamente, por haber ocupado los doce primeros lugares en el mundial anterior.
Sobre esto, Contepomi señaló: "Ojalá ocurra realmente eso, pero habrá que ver como maneja la IRB este tema. Hablando estrictamente del Mundial 2007, es una pena que Francia, Argentina e Irlanda, que están entre los seis mejores de su ranking, deban compartir el mismo grupo; por lo que uno no llegará a cuartos de final. Si realmente ese ranking sirve para algo, debería ser -por ejemplo- para evitar que los ocho mejores no jueguen entre ellos. De todas formas, se trata de decisiones que pasan por lo dirigencial, y uno por ahora es jugador, por lo que sólo debe dedicarse a jugar".>
Finalmente, llegó el turno de hablar con relación a otro de los temas tratados en el reciente meeting del IRB -del que participaron Hugo Porta y Carlos Alberto Tozzi-, concerniente a la eventual inserción de Los Pumas en una de las competiciones del Hemisferior Sur.
Felipe responde con la autoridad surgida de su experiencia y renombre: "Para cualquiera de las competencias que nos pueda tocar, tenemos ante todo que reestructurar el rugby en la República Argentina. Algo que me parece que no sería muy difícil de lograr, y que creo resultará inexorable de hacer, en no demasiado tiempo más".>
Inmediatamente, agrega: "Me parece que tiene que haber primero un convencimiento absoluto en lo dirigencial, para después llegar a un acuerdo entre la gente del rugby nacional. Está claro que si querés competir con la elite, hay que poseer una estructura profesional acorde".>
Tras hacer una pausa, asevera con enorme convicción: "Esto de ninguna manera significará dejar de lado el rugby que tanto nos gusta: el de clubes, que en definitiva es el que nos forjó a todos. Si hay algo por lo que somos exitosos quienes tenemos la oportunidad de jugar en algunas de las principales ligas del mundos, es por la mentalidad que nos dieron justamente nuestros clubes de origen", concluye.>
César Miño