Milán y Liverpool se enfrentan, el miércoles, en el Estadio Olímpico de Atenas, en busca de un nuevo título europeo, para ocupar el trono que ha dejado vacante el Barcelona, pero también, o quizá sobre todo, por una cuestión de honor; para zanjar una disputa que comenzó hace dos años, en la final más asombrosa de una Liga de Campeones.

Como si de dos duelistas se tratase, el Milán ha encontrado dos años después la revancha deseada, ha citado en la capital griega al rival que le arrebató, en Estambul, un título que creía tener en su poder cuando llegó al descanso con tres goles de ventaja y que el conjunto del español Rafa Benítez logró en la tanda de penales, tras una increíble remontada.

Durante dos largas temporadas, el Milán ha tenido que escuchar cánticos alusivos a su derrota ante el Liverpool y, por eso, la palabra "vendetta" circula por la capital lombarda desde el momento en el que se supo que la historia le ofrecía a los de Ancelotti una segunda oportunidad.

Y nadie mejor para explicarlo que Gennaro Gattuso, un calabrés que se ha convertido en el alma del Milán, el jugador adorado por los aficionados por su entrega, por el técnico, por su carisma, y por sus propios compañeros, por su capacidad de sacrificio.

El ganador de la final de la Liga de Campeones, que enfrentará el miércoles al Milán y al Liverpool en Atenas, puede obtener un beneficio cercano a los cien millones de euros, según un estudio económico realizado por expertos en cuestiones relacionadas con el fútbol y los negocios.

La investigación, encargada por MasterCard -uno de los patrocinadores de la competición de la Uefa-, concluye que el campeón del evento puede "beneficiarse de importantes ganancias derivadas de los derechos de explotación de patrocinios, publicidad en medios audiovisuales, ventas en taquilla e imagen de sus jugadores".

Los doce expertos responsables del informe, que provienen de instituciones académicas y organizaciones empresariales de Inglaterra, Alemania, Francia, Italia, España y Croacia, señalan que la ciudad sede del club ganador también obtiene beneficios por el resultado.

En este punto recuerdan que cuando el Liverpool ganó la final de 2005 la ciudad se benefició de una cifra estimada de 70 millones de euros de ingresos en el año siguiente, gracias al aumento en el gasto del turismo, el patrocinio y el comercio, igual que ocurrió en Oporto con el título de 2004, que generó unos doce millones de euros para la capital portuguesa.

Según los datos facilitados por MasterCard, el beneficio es mayor para las ciudades más pequeñas relativamente desconocidas, ya que ciudades más grandes como Milán, Barcelona o Londres obtienen un rendimiento menor.