Entre hoy y el jueves se juegan los partidos de vuelta que determinarán a los cuatro semifinalistas de la edición 2007 del más importante certamen continental de clubes. Hay un hecho histórico: los que llegan con mejores posibilidades son equipos que nunca salieron campeones.
De la redacción de El Litoral
El colombiano Deportivo Cúcuta, el uruguayo Defensor, el mexicano América y el paraguayo Libertad buscarán, en el partido de vuelta de los cuartos de final de la Copa Libertadores, rubricar su pase a unas semifinales históricas.
En una de las versiones más sorprendentes de los últimos tiempos, esta Copa podría ser la primera desde hace 15 años en la que no habría ningún campeón presente en semifinales, si se confirma la tendencia de los partidos de ida y se produce la clasificación de esos cuatro conjuntos.>
Las semifinales de 1992 tuvieron como protagonistas al brasileño Sao Paulo, el ecuatoriano Barcelona, el argentino Newell's Old Boys y el colombiano América de Cali. Ninguno había ganado hasta ese momento, y los brasileños se proclamaron campeones ese año por primera vez. Desde entonces, siempre estuvo presente en la penúltima ronda al menos un equipo campeón.>
El uruguayo Nacional y el brasileño Gremio, ambos con 2-0 en contra; el argentino Boca Juniors, que cedió un 1-1 en su casa, y el brasileño Santos, que defenderá en su estadio un empate 0-0 logrado como visitante, son los cuatro campeones que aún sobreviven en el presente torneo de los diez que participaron en esta edición.>
Ahora están contra las cuerdas y, siguiendo con la comparación boxística, en algún caso la estadística se dispone a noquearlos, pues, de las doce veces en que una eliminatoria de cuartos comenzó con 2-0 (tanto local como visitante), sólo un equipo, el Cerro Porteño, remontó. En 1998, el Peñarol ganó por 2-0 al conjunto paraguayo que, en la vuelta, infligió un 3-0 a los montevideanos y pasó a semifinales.>
Las series actuales
El Nacional uruguayo accedió a cuartos como uno de los más regulares del torneo, con cinco victorias y un empate en ocho partidos, pero se topó con un ambicioso Cúcuta que le ganó por 2-0. El conjunto colombiano, debutante en la Libertadores, aspira a seguir la estela marcada hace tres años por el Once Caldas, que sorprendió a propios y extraños con su triunfo en la final sobre el poderoso Boca Juniors.
Nacional sigue invicto en Montevideo en la presente campaña, pero en su contra juega el hecho de que no remonta una eliminatoria desde hace 19 años. En 1988, dio vuelta un 1-0 contra Newell's Old Boys con un 3-0 que le valió su tercera Copa Libertadores. Ésa fue la última vez que lo logró. Desde entonces, nueve series -en octavos y cuartos- en las que comenzó abajo lo dejaron eliminado.>
El otro equipo que llega con saldo negativo (2-0) al partido de vuelta, el Gremio brasileño, tiene el precedente cercano de su serie de octavos contra el Sao Paulo, en la que perdió por 1-0 en la ida y resolvió con un 2-0 la vuelta y su pase a cuartos. El Defensor uruguayo, que en sus nueve participaciones anteriores en la Copa jamás había llegado a cuartos, intentará hacer valer los dos goles de Montevideo y esperar que los de Porto Alegre repitan lo que les ocurrió en 1997: en cuartos, el Cruzeiro ganó 2-0 en la ida y el 2-1 logrado por los gaúchos en la vuelta fue insuficiente.>
El argentino Boca Juniors, pentacampeón de la Libertadores, cedió un 1-1 en "La Bombonera" ante Libertad, por lo que al equipo paraguayo le bastaría empatar sin goles para asegurar su pase a semifinales -e igualar así su actuación del año pasado-. Pero los "xeneizes" hacen del empate una virtud, como demuestra el hecho de que, de las nueve veces en que igualaron en la ida de una eliminatoria, en cinco pasaron de ronda y en dos lograron sendos títulos (1978 y 2000).>
El Santos brasileño, el mejor de la segunda fase, deberá resolver en su estadio una serie empatada 0-0 ante el América mexicano. A los paulistas, que este año son invencibles en su casa, se les dan bien las eliminatorias igualadas, como demuestra el hecho de que en cinco de las seis ocasiones en que les ocurrió pasaron de ronda.>
El programa
Hoy: Nacional (Uruguay)-Deportivo Cúcuta (Colombia), la ida terminó 0-2. Mañana: Gremio (Brasil)-Defensor Sporting (Uruguay), la ida finalizó 0-2; Santos (Brasil)-América (México), en la ida empataron 0-0. Jueves: Libertad (Paraguay)-Boca Juniors (Argentina), en la ida igualaron 1-1.
Para hoy
Nacional debe golear a Deportivo Cúcuta, de Colombia, cuando jueguen esta noche el cotejo revancha de los cuartos de final de la Copa Libertadores para conseguir el pasaporte a las semifinales. El encuentro se jugará en el estadio del Parque Central, a las 20.15; será controlado por el árbitro argentino Sergio Pezzotta y televisado por Fox Sport. En el cotejo de ida jugado la pasada semana en Cúcuta, el triunfo fue para los locales por 2-0.
Riquelme está lesionado
El mediocampista de Boca, Juan Riquelme, quien padece una contractura, es cuidado especialmente para que llegue en buenas condiciones el jueves a la revancha ante Libertad, de Paraguay, por los cuartos de final de la Copa Libertadores.
El mediocampista realizó ayer un trabajo físico diferenciado, trotó alrededor del campo de juego del complejo de Casa Amarilla, por espacio de unos 15 minutos y luego trabajó con el kinesiólogo del club, Rubén Araguas. Pese a la dolencia, desde el cuerpo técnico de Boca Juniors se encargaron de decir que el futbolista no tendría problemas físicos para jugar el partido revancha.
En tanto, recién hoy iba a conocerse alguna precisión respecto del zaguero Daniel Díaz, quien se recuperó de un desgarro pero antes del partido ante Libertad sufrió una molestia lumbar por lo que fue desafectado de ese cotejo. La probable formación de Boca Juniors para el cotejo ante Libertad, que se jugará el jueves a las 21.15, sería con Mauricio Caranta; Hugo Ibarra, Daniel Díaz o Matías Silvestre, Claudio Morel Rodríguez, Clemente Rodríguez; Pablo Ledesma, Ever Banega, Neri Cardozo; Juan Román Riquelme; Rodrigo Palacio y Martín Palermo.
