Las autoridades iraquíes y el ejército norteamericano trataban hoy de responder al audaz secuestro de cinco británicos, raptados ayer en Bagdad por hombres armados que llevaban uniformes policiales, en una ciudad que vuelve a sumirse en el caos.

Esta operación, realizada en pleno día en el centro de la capital, asestó un fuerte golpe al plan de seguridad lanzado a mediados de febrero y que incluye un dispositivo de más de 85.000 hombres, norteamericanos e iraquíes, desplegados en Bagdad.>

"El lugar del secuestro, la naturaleza de la operación, el número de personas involucradas (...), todo sugiere que se trata más de una acción de una milicia que de un grupo terrorista", declaró el ministro de Relaciones Exteriores, Hoshyar Zebari.>

El canciller sugirió que el Ejército del Mahdi, la milicia del religioso chiíta radical Moqtada Sadr, podría ser responsable de este secuestro, y no un grupo vinculado a Al Qaeda.>

"La localización es interesante para todo el mundo. Es cerca de Ciudad Sadr, una zona predominantemente chiíta controlada principalmente por (...) el Ejército del Mahdi, que fue muy activo aquí", señaló Zebari a la BBC.>

"Debe haber milicias trabajando fuera de la ley en esta zona y con buenos contactos con la policía local para ser capaz de llevar a cabo esos secuestros", agregó Zebari, reconociendo que las fuerzas de seguridad estaban infiltradas por las milicias y los grupos armados.>

Residentes de Sadr City y fuentes policiales dijeron que cientos de soldados estadounidenses e iraquíes cercaron anoche el barrio y allanaron varias casas. El ejército norteamericano dijo que seis miembros de una milicia fueron detenidos en Sadr City, pero por contrabandear armas desde Irán, informó la cadena CNN. La corriente del jefe radical chiíta Moqtada Sadr desmintió toda implicación en el secuestro, presentado por algunas personas como una respuesta a la muerte de un jefe del Ejército del Mahdi en Basora durante una operación de las fuerzas iraquíes y británicas.>

"Es una mentira, que no nos sorprende dado que nuestra posición hostil a las fuerzas de ocupación es bien conocida. Aunque los secuestradores se hayan dirigido hacia Ciudad Sadr, eso no quiere decir que hayan procedido de allí. Y de todas formas, el gobierno iraquí tiene autoridad sobre todo el país", declaró Nasar Al Rubaie, un diputado de la corriente sadrista.>

La presidencia, la oficina del primer ministro y el Ministerio del Interior de Irak se negaron a hacer comentarios.>

En la calle Palestina, los vecinos continuaban hoy conmocionados por este secuestro, perpetrado en un edificio oficial del Ministerio de Finanzas.>