La Corte Internacional de Justicia (CIJ) abre hoy una serie de audiencias en La Haya para escuchar las posiciones de Nicaragua y Colombia en el diferendo territorial y marítimo que los enfrenta por una zona del Mar Caribe y en el que se mezclan jugosos intereses económicos por la existencia de hidrocarburos.

La causa fue introducida ante la CIJ por Nicaragua en diciembre de 2001 y en las audiencias que comienzan este lunes el principal órgano judicial de la ONU se volcará sobre las "excepciones preliminares" presentadas dos años más tarde por Colombia, que cuestiona la competencia de la Corte.>

Nicaragua reclama su soberanía sobre una extensión insular y marítima de 50.000 km2 en el Mar Caribe, una zona que incluye las islas San Andrés, Providencia y Santa Catalina y los cayos Roncador, Serrana, Serranilla y Quitasueño.>

Según Managua, Colombia obtuvo el control de ese territorio mediante el Tratado Barcenas-Esguerra de 1928, que Nicaragua considera nulo porque fue firmado cuando el país estaba bajo ocupación militar norteamericana (1927-1934).>

Para justificar la competencia de la CIJ, Nicaragua invoca el artículo XXXI del Tratado Interamericano para la Solución Pacífica de Conflictos, conocido como Pacto de Bogotá, firmado en abril de 1948 y del que ambos países forman parte.>

De su lado, Colombia rechaza la jurisdicción de la Corte de La Haya en este caso en particular, aduciendo que el Pacto de Bogotá no incluye entre las competencias de la CIJ los acuerdos internacionales que se hayan suscrito antes de la fecha de entrada en vigencia del tratado.>

Si bien la cuestión se encuentra en la CIJ desde hace seis años, los acontecimientos se aceleraron en los últimos meses, en particular luego de que ambos gobiernos abriesen procesos de prospección de petróleo en la zona en disputa.>

El Instituto de la Energía de Nicaragua anunció recientemente que el próximo 15 de noviembre abrirá un concurso para una exploración de reservas petrolíferas que incluye el territorio que reclama a Colombia.>

Por su parte, la Agencia Nacional de Hidrocarburos de Colombia autorizó a la multinacional noruega Inseis llevar a cabo prospecciones en la misma zona.>

Estas movidas tienen lugar en un marco de denuncias cruzadas entre los gobiernos de Managua y Bogotá.>

Mientras Nicaragua acusó a Colombia de "desconocer la jurisdicción" de la CIJ, el gobierno de Bogotá criticó al de Managua de ignorar "los tratados o laudos arbitrales" que establecen los límites fronterizos con sus vecinos.>

Colombia se refiere así a los diferendos que mantiene Nicaragua con Honduras y con Costa Rica, cuestiones que también fueron introducidas en la Corte de La Haya y se encuentran pendientes de resolución.>