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Bufandas, gorros y abrigos a veces no son suficientes para evitar enfermarnos de gripe y otras patologías de las vías respiratorias. Por eso, recordamos las características y recomendaciones para evitar las enfermedades propias del invierno y hasta precauciones para evitar accidentes con monóxido de carbono.
Ante la ola de frío que está afectando vastas regiones del país, el Ministerio de Salud de la Nación dio algunas recomendaciones ante la posibilidad de contraer enfermedades y respirar emanaciones tóxicas.
En relación con las infecciones respiratorias bajas, explicó que son la primera causa de consulta por enfermedad en niños menores de 5 años en todo el mundo. En Argentina representan el 60% del total de las consultas en pacientes menores de 2 años y, entre ellas, el síndrome bronquial obstructivo (SBO) es uno de los principales motivos de consulta ambulatoria pediátrica.>
Por eso, la cartera sanitaria nacional recomienda:>
- Aplicar la vacuna antigripal a los niños y niñas con enfermedades crónicas o pulmonares, con enfermedades metabólicas como la diabetes y a aquellos que estén bajo terapia prolongada con aspirina.>
- Consultar al médico, no automedicarse y lavarse las manos en forma frecuente disminuyen los riesgos de contraer infecciones respiratorias agudas, especialmente en los niños y niñas pequeños.>
- Y si la infección respiratoria ya llegó con los síntomas de tos, agitación o ruidos en el pecho al respirar, decaimiento y falta de apetito, es importante acudir rápidamente al centro de salud más cercano donde se encontrará atención y medicación gratuita.>
Además de estas recomendaciones, el Ministerio de Salud de la Nación recordó que fueron reforzados los servicios de atención en los centros de salud y se incrementó fuertemente la compra de medicamentos e insumos destinados al tratamiento de las enfermedades respiratorias. A tal fin, recordó que en todos los hospitales públicos del país y en los centros de salud están disponibles las vacunas para todas aquellas personas pertenecientes a grupos de riesgo que no tengan obra social.>
Todas estas acciones están orientadas a dar respuesta adecuada a la demanda originada por el aumento de las enfermedades respiratorias en los niños durante el otoño e invierno: más de 1.100 centros de salud y 250 hospitales de todo el país están atendiendo a la población bajo la modalidad integral de atención ambulatoria y hospitalizaciones abreviadas.>
El aire que respiramos
Con las bajas temperaturas no sólo aparece la fiebre y la tos. Todos los esfuerzos por mantener calientes los ambientes tienen un riesgo: el monóxido de carbono, que es un gas sin olor, altamente tóxico para el organismo, que se origina en la combustión del gas, los braseros, las estufas de leña, etc..
Por lo tanto, cada vez que haya una llama deje abierta una ventana para que se ventile el lugar. También es conveniente controlar las conexiones de gas y las salidas al exterior en los artefactos con tiro balanceado por personal calificado, evitando en todos los casos obstruir esta salida.>
Recuerde que es muy peligroso que el calefón esté en el baño, motivo por el cual no debe cerrar la puerta si está prendido mientras se baña.>
Finalmente, se aconseja que si siente olor a gas, tiene cefaleas, náuseas o le falta el aire, no accione las llaves de luz, abra puertas y ventanas y cierre las llaves de gas.>
Ante cualquiera de los síntomas mencionados es menester consultar a su médico. No olvide, todos los inviernos mueren familias enteras por incendios o por el monóxido de carbono. Por eso, la mayoría de estos siniestros pueden prevenirse siguiendo estas simples instrucciones.>
Virus de Influenza
La gripe es una enfermedad infecciosa aguda, febril, de las vías respiratorias superiores e inferiores, es decir, que comprende la nariz, la garganta, el oído medio, los bronquios y los pulmones. Es causada por el virus de la Influenza, cuya característica más importante es la elevada capacidad de transmisión entre personas.
En la Argentina afecta aproximadamente a un 14% de la población y se reportan unas 4.000 muertes anuales debido a las complicaciones que la enfermedad ocasiona. Cuando el virus de la gripe comienza a circular en la comunidad, el 70% de los cuadros gripales son efectivamente influenza.>
Los síntomas característicos son fiebre alta (mayor de 38°) de comienzo súbito, dolor muscular, fatiga física, debilidad, cefaleas, dolor torácico, tos seca, y dolor de garganta. El cuadro dura aproximadamente una semana con fiebre alta y las complicaciones son frecuentes, ya sea por sobreinfecciones bacterianas o por descompensación de la enfermedad de base como asma o insuficiencia cardíaca.>
Es importante diferenciar la gripe del resfrío, cuyo comienzo es gradual, generalmente sin o con poca fiebre, más congestión nasal y menor compromiso general. En este último caso las complicaciones son infrecuentes.>
El diagnóstico temprano de la gripe (antes de las 48 horas) puede reducir las complicaciones bacterianas, el uso inapropiado de antibióticos y permitir el uso de un tratamiento antiviral para una mayor eficacia.>
Cabe recordar que, en nuestra ciudad, diversas obras sociales (incluidas el Iapos y Pami) están realizando su campaña anual de vacunación antigripal. Está destinada a sus afiliados mayores de 65 años, los adultos y niños con trastornos crónicos de los sistemas cardiovascular y respiratorio, los adultos y niños con enfermedades metabólicas crónicas, disfunción renal, inmunosuprimidos y transplantados, y los niños y adolescentes en tratamiento prolongado con aspirinas.>
Otras recomendaciones
El Colegio de Farmacéuticos de la provincia, primera circunscripción, también dejó algunas recomendaciones en este sentido, que pueden ser consultadas en su revista Por Nuestra Salud, en su edición de junio de 2007. La publicación puede ser retirada gratuitamente en las farmacias de nuestra ciudad y la zona.
La fuente de infección de la gripe son las personas enfermas. La transmisión se produce fundamentalmente por vía aérea mediante gotitas que son originadas al hablar, toser o estornudar por la persona enferma y que alcanzan a una persona sin gripe pero capaz de padecerla.>
Debido a que el virus puede persistir durante horas en un medio frío y con poca humedad también puede transmitirse, aunque con mucha menos frecuencia, por contacto directo, cuando una persona toca una superficie que contiene virus de la gripe (por ejemplo, las manos del enfermo), y, posteriormente, se toca su nariz o boca.>
Las personas enfermas son capaces de transmitir el virus desde un día antes del comienzo de los síntomas (que se manifiestan de 1 a 4 días después de que el virus entra en el organismo) hasta unos 3 a 7 días después del comienzo de la enfermedad. Los niños pueden transmitirlo incluso durante más de 7 días, tras el comienzo de los síntomas. Cabe aclarar que algunas personas son infectadas por el virus de la gripe pero no desarrollan síntomas, pero sí pueden contagiar a otros.>
Tratamiento específico
Las personas que se enferman generalmente consultan tardíamente, luego de varios días de enfermedad, motivo por el cual pierden la oportunidad de acceder a un tratamiento específico.
Esta enfermedad genera un gran impacto en el nivel de ausentismo laboral, como también en el rendimiento de los empleados. Existe un promedio de ausencia laboral de 3-7 días por causa de esta enfermedad, siendo ésta un motivo frecuente entre todas las ausencias del trabajo por enfermedad. Una vez que vuelven a su trabajo, se percibe un 55% de alteración en el tiempo de reacción y aproximadamente un 80% de las personas trabaja con un menor rendimiento.>
La población de riesgo (mayores de 65 años, Epoc, asma, enfermedad cardiovascular crónica, enfermedades metabólicas crónicas, disfunción renal) suele estar mayormente expuesta a las complicaciones que se generan por la falta del tratamiento correcto de la enfermedad como puede ser bronquitis, sinusitis, otitis o neumonía. Esta última se asocia a mayor riesgo de mortalidad.>
La medicación que indique el profesional de la salud debe ser administrada en los dos primeros días del comienzo de los síntomas y cuanto antes se administre (aún dentro de ese período) mayor es la eficacia de la terapéutica.>
Mariana Rivera
