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Reed Richards puede estirar su cuerpo a voluntad. Sue Storm es capaz de volverse invisible y generar campos de fuerza a su alrededor. Su hermano Richard -también conocido como La Antorcha Humana- puede volverse incandescente, lanzar llamas y volar. Y Ben Grimm es una mole de roca, con fuerza y resistencia sobrehumanas.
Los Cuatro Fantásticos fueron presentados masivamente al público en 2005, en el primer largometraje basado en la popular historieta creada en 1960 por Stan Lee y Jack Kirby, que constituyó la base del crecimiento de la editorial Marvel y narró las aventuras de la "primera familia" de los superhéroes de historieta. Esto es así porque al parentesco de Sue y John se sumó el matrimonio de la primera con Reed Richards -a cuyas elásticas habilidades añade ser un científico brillante y el líder del grupo-, en tanto Ben Grimm es un entrañable amigo de la casa que termina integrado a ella.>
Más allá de las hazañas y aventuras de los protagonistas, los guiones desarrollaron siempre la impronta psicológica que fue la marca de fábrica de los personajes de Lee -fuertemente marcada también en X-Men, Hulk y Spiderman-, pero, sobre todo, la relación entre ellos, explotando el vínculo afectivo para situaciones dramáticas y humorísticas.>
Aunque las diversas vicisitudes atravesadas por el equipo a lo largo de los años llevó a sumar o reemplazar temporalmente a algunos de sus miembros -porque John se cansaba y se iba, Ben se deprimía y se iba, Sue se embarazaba y se iba y Reed, para no ser menos, también se iba-, la integración básica y recurrente siempre fue la misma. El año pasado, al término de la saga Guerra Civil, se produjo un nuevo cambio en la alineación.>
Los cuatro superhéroes adquirieron sus fantásticos poderes en medio de una tormenta cósmica, después de que Reed se apurara a lanzar a todos al espacio en un cohete experimental, acuciado por la amenaza del recorte de fondos. Por esa razón se siente culpable -y culpado- por la suerte de sus allegados, especialmente por el monstruoso aspecto de Ben, y se dedica a buscar la forma de revertir el proceso. Tanto en el cine como en una reciente versión aggiornada del cómic, el archivillano Dr. Muerte -Victor Von Doom, el principal antagonista del equipo- aparece vinculado a la génesis de los protagonistas y sustenta desde joven su rivalidad con Richards y su odio hacia él. Muerte es también un científico, pero, además, el gobernante de su propio reino, Latveria, desde donde lanza sus recurrentes intentos de dominar el mundo o destruir a los 4 Fantásticos (lo que sea primero).
Más bien libremente, los personajes están basados en los cuatro elementos griegos clásicos: tierra (la Cosa), fuego (la Antorcha Humana), viento (la Mujer Invisible) y agua (Mister Fantástico). Y, a diferencia de casi todos los superhéroes -en una característica que sirve de base argumental a la reciente y polémica saga Guerra Civil-, sus identidades no son secretas y mantienen un alto perfil público, disfrutando de un estatus de celebridades por sus contribuciones científicas y heroicas hacia la sociedad.>
Los inventos de Richards también proveen suculentos ingresos por patentes, lo que permite que el grupo encabece una verdadera corporación y ocupe su propio edificio -el Baxter-, aunque esta circunstancia también ha sufrido alteraciones eventualmente.>
La irrupción de Silver Surfer en el cómic de los 4 Fantásticos -y, a través de él, en todo el llamado "universo Marvel"- se dio a partir de una historia escrita por el propio Stan Lee, en la cual el plateado personaje llegaba a la Tierra como heraldo de Galactus, un gigantesco ser que recorre el universo alimentándose de la energía de los planetas.
La mini-saga -para los estándares actuales- fue publicada a partir del Nro. 47 de Fantastic Four, en 1966, y duró solo tres números. Pero produjo un quiebre en la historia del cómic de superhéroes, con un alcance y una intensidad inéditos hasta entonces, y no muy frecuentes después. Los protagonistas se enfrentan a lo que verdaderamente se percibe como el fin del mundo -que la maestría de Kirby refleja en pequeñas viñetas de tierras arrasadas y mares secos-, en medio de la angustia e impotencia de enfrentar una amenaza tan colosal que no permite posibilidad de defensa ni escape.>
A esto se suma la novedosa concepción de Galactus, cuya magnitud lo pone tan por encima de los habitantes del planeta, que ni siquiera podría ser considerado un villano. Es simplemente un ser en busca de alimento, al que la especie humana no le merece más consideración que una colonia de bacterias.>
Y también está Silver Surfer que, con su tabla más bien ridícula y su inmenso poder, se revela como una criatura compleja y torturada. Norrin Radd era un joven astrónomo del planeta Zenn-la, donde se inculcaba el pacifismo. Aceptó servir a Galactus, para evitar que éste se alimentara de su planeta. Como contrapartida de este diabólico pacto, Galactus le concedió poderes cósmicos, su característico aspecto plateado y, en un detalle extravagante, la tabla de surf como vehículo.
Montado en ella, Silver Surfer atravesó el universo buscando planetas deshabitados, pero con suficiente energía como para alimentar a Galactus. Cuando esta tarea se le complicó demasiado, empezó a ofrecerle mundos con vida poco desarrollada, aunque eso le generó remordimientos. Rápido de reflejos, Galactus lo manipuló telepáticamente para eliminar sus inhibiciones. A partir de entonces, el Surfer ya no tuvo inconvenientes para ofrecerle toda clase de planetas, en orden de aparición, y entre éstos encontró la Tierra.>
Tras la fallida resistencia de los 4 Fantásticos, son las palabras de la ciega Alicia Masters -interés amoroso de Ben Grimm- las que logran que el Silver Surfer tome conciencia de lo que estaba haciendo. Su inesperada rebelión permite que Galactus se aleje sin destruir la Tierra, pero elimina parte de los poderes del surfista y, en represalia, destruye su planeta de origen.>
Temporalmente confinado a la Tierra, Silver Surfer tuvo su propia serie a partir de 1968, escrita por Stan Lee y dibujada por John Buscema. Con el tiempo, también contó con su propia serie de dibujos animados.>
La segunda película de Los 4 Fantásticos vuelve a poner en primer plano al extraño surfista plateado, cosa que también ocurre en los cómics de la editorial Marvel. Sólo queda ver si esta versión de animación computada está a la altura de la curiosa "humanidad" del personaje. Y si su intrigante presencia es, una vez más -y como podría sugerir la imagen de Galactus que se alcanzaría a ver en la película-, el preludio de la amenaza final. Una que se produjo en 1966 y que quizás sea demasiado grande para el cine.
Ultimate FF. La veterana primera familia de la Marvel también mereció ser incluida en la oleada de reactualización lanzada por la editorial, que de momento incluye las series regulares de Spiderman y Ultimate X-Men, más dos sagas largas de The Ultimates (Los Vengadores) y miniseries, como las de Iron Man y Elektra.
Esto implica contar todo de nuevo, ambientado en la actualidad y con algunos cambios. La serie está armada en historias de seis episodios cada una -tres revistas dobles de la edición española de Panini que llega aquí-, extensión que permite buen desarrollo del suspenso y caracterización de los personajes. También da espacio para explicaciones científicas: Richards se estira sin problemas porque no tiene órganos internos; Johnny no tiene piel, sino escamas inflamables, y se advierte el hecho de que, al hacerse invisible, Sue debería quedarse ciega, ya que la luz atravesaría sus ojos.>
En tres miniseries encadenadas que incluyeron a los X-Men, los Ultimates y algunos personajes más (denominadas Pesadilla, Secreto y Extinción), se vio una nueva presentación de Silver Surfer y Galactus. Y también en este "universo" hicieron su aparición las versiones zombies de los superhéroes Marvel, provenientes de otra dimensión, que luego tuvieron su propia miniserie y la inevitable colección de muñequitos.>