La capacidad de aprendizaje es una aptitud que perdura toda la vida. Desde que el hombre nace hasta que muere tiene la posibilidad de aprender y de ejercitar su creatividad, contrario a viejas posturas que consideraban que una vez que el hombre había alcanzado la maduración sólo se esperaba un "declinar" de sus aptitudes y comportamientos.

Ante estos conceptos aparece un enfoque nuevo llamado "ciclo vital", que no lo caracteriza como un "declinar" sino que hace hincapié en el cambio que se va produciendo a medida que la edad avanza. Aunque no hay consenso sobre este tema, lo cierto es que todos envejecemos pero de formas distintas. Esto no sólo se debe a nuestra personalidad, entendida como el conjunto de formas relativamente constantes de relacionarnos con los demás y las situaciones que hacen única a cada persona, sino a factores ambientales, históricos y culturales, es decir a todo lo relacionado con nuestro entorno.>

Siempre ha existido una actitud negativa en la gente al relacionar el aprendizaje con los adultos mayores. Se preguntan para qué aprender si ya se es viejo. Ello se debe a que la educación estuvo ligada al aprendizaje para la vida productiva, al trabajo, al rendimiento. Pero en el adulto mayor no son necesarios la velocidad o el rendimiento.>

Hoy hablamos de la posibilidad de aprender y educar durante toda la vida y no sólo al servicio de la producción, del trabajo, sino con la finalidad de contribuir a un mejoramiento de la calidad de vida. Su Santidad Juan Pablo II decía en este sentido: "La tercera y cuarta edad es el tiempo en que los hombres y mujeres pueden cosechar la experiencia de toda la vida, hacer un discernimiento entre lo accesorio y lo esencial, y alcanzar un nivel de gran sabiduría y una profunda serenidad".>

Una de las principales quejas que presentan los adultos mayores está relacionada a la falta de memoria. La memoria no es una función aislada o independiente sino que es tributaria de la motivación, la afectividad, la emoción. Lo importante es saber que los problemas de memoria, con tareas y ejercicios adecuados, pueden mejorarse. La Universidad Católica de Santa Fe, teniendo en cuenta todos estos aspectos, creó un espacio dedicado exclusivamente al adulto mayor, en donde éste pueda seguir aprendiendo, y acrecentando esa hermosa experiencia que es la vida.>

(*) Coordinadora de la Universidad del Adulto Mayor (UAM), Universidad Católica de Santa Fe.>