Una intensa operación policial en barriadas pobres de Río de Janeiro dejó hoy 13 muertos confirmados y al menos ocho heridos, la mayoría inocentes, cuando faltan apenas dos semanas para que la ciudad albergue los XV Juegos Panamericanos.

Al menos 1.350 policías armados con fusiles de asalto y apoyados por camiones blindados, un centenar de patrullas y helicópteros ocuparon hoy el llamado Complejo del Alemán, un conjunto de favelas en los suburbios de Río de Janeiro dominado por bandas de narcotraficantes.>

Vecinos del lugar denunciaron sin embargo a medios locales e internacionales que la mayoría de los heridos son víctimas inocentes atrapadas en el fuego cruzado.>

Al menos uno de los muertos, identificado como Bruno de Paula, de 20 años, fue alcanzado por disparos policiales cuando estaba dentro de su casa viendo televisión, y luego fue sacado a la calle y rematado con disparos a quemarropa, según vecinos.>

El cadáver envuelto en sábanas ensangrentadas fue llevado por los furiosos vecinos ladera abajo hasta la entrada de la favela, en medio de una protesta que acabó dispersada por los policías con ayuda de gases lacrimógenos.>

Anoche, la Secretaría de Seguridad Pública divulgó las cifras oficiales de la operación y del tiroteo de siete horas que mantuvo en vilo el complejo de favelas donde viven unas 170.000 personas.>

Los 13 muertos fueron oficialmente calificados por la policía como "traficantes" alcanzados durante el intercambio de disparos.>

En la operación fueron decomisados 40 kilos de cocaína, 30 de marihuana, dos ametralladoras antiaéreas "punto 30", 60 cartuchos de dinamita, cinco pistolas y cinco fusiles, afirmó la Secretaría en una rueda de prensa en la sede de la Policía Militar, en la que fue presentado el material incautado.>

Horas antes, el secretario de Seguridad Pública, José Mariano Beltrame, había dicho que la cifra de muertos era de al menos 18, "tal vez más" y que se elevaría en las próximas horas, pero luego se aclaró que algunas víctimas habían sido contabilizadas dos veces.>

Entre los heridos se contaban un policía civil y dos adolescentes de 13 y 17 años. La mayoría de las víctimas civiles fueron alcanzadas por el fuego cruzado cuando regresaban del colegio o de su trabajo.>

Las acciones contra los narcotraficantes en el Complejo del Alemán comenzaron el 2 de mayo luego del asesinato de dos policías.>

Desde entonces los enfrentamientos han dejado por los menos 38 muertos y decenas de heridos, incluyendo las víctimas reportadas oficialmente hoy.>

La operación ocurre cuando faltan apenas dos semanas para el comienzo de los Juegos Panamericanos de Río de Janeiro, que transcurrirán entre el 13 y el 29 de julio, y es una de las mayores movilizaciones de policías registrada en esta ciudad en los últimos años.>

Para tranquilizar a deportistas y turistas, las autoridades afirman que la mayoría de las competencias deportivas están programadas fuera de las zonas de conflicto.>