•Seleccionados. "Se inscribieron 2.600 personas, se hizo una preclasificación en base a antecedentes, vehículo, condición física, conocimientos y otros aspectos. Nosotros participamos con nuestra Toyota Hilux 4x4 3.0 turbo, modelo 2002. Quedamos un poco más de mil y fuimos a Villa Gesell, donde permanecimos solamente doce binomios para largar en Salta. Sinceramente, fuimos para traernos la remera del evento y con eso ya quedábamos contentos, pero anduvimos muy bien". •El desafío. "La camioneta es nuestra, no pertenecemos a un equipo oficial, lo hacemos porque somos apasionados de esto. Los repuestos, los gastos, corrieron todos por nuestra cuenta. Es fácil romper la camioneta de otro, pero como corríamos con la nuestra tuvimos que usar mucho la cabeza, a lo que se sumó la altura de Salta -más de 4.000 metros sobre el nivel del mar-, el frío y el nerviosismo propio de la competencia". •Travesía. "Largamos desde el monumento a Güemes, en la capital salteña. Desde allí al río Toro, con terreno pedregoso. Acampamos por la noche, y al otro día atravesamos salinas y montañas, entre llamas y ovejas, en la zona de Susques. Hubo interacción con los pobladores locales, fueron jornadas extenuantes". •Exigencias. "Además de exigirnos físicamente, hicimos ejercicios de navegación, técnicas de trial, rescate, y hasta un sprint nocturno en aguas del río Pastos Chicos. Hubo ascensos hasta 5.000 metros, como en Abra de Acay. Para cambiar una goma, trabajábamos en equipo unas 10 personas y demorábamos casi dos horas. La cabeza te latía, cada movimiento te volteaba". •Mentalizarse para otro ritmo. "Tenés que pensar en las soluciones más inteligentes y siempre apoyarte en tus compañeros. Los organizadores tienen como objetivo principal generar conductores confiables. Nos tuvimos que sacar el chip de la velocidad de la cabeza, ya que medían hasta qué punto llegada nuestro espíritu de equipo. Te pedían unir por el lecho el río Calchaquí, entre Cachi y Cafayate, entre el barro, arena, agua, y piedras. Hicimos 70 kilómetros en 8 horas y llegamos solamente la mitad de los participantes". •El reino de la naturaleza. "Vimos verdaderas postales naturales. El Valle de Lerma, la Quebrada del Toro, el embalce Cabra Corral, el río Juramento. Nos hicieron hacer ejercicios físicos impensados para nosotros: descenso en rappel, rafting, un canopy que unía dos cerros a 600 metros de distancia y a 180 metros de altura. Jugamos al fútbol, comimos un asado, hicimos una peña muy divertida. La llegada fue en Salta, muy emocionante".

Nicolás Castro, de 24 años, es uno de los propietarios de una distribuidora, en nuestra ciudad, y fue el piloto de la camioneta Hilux 4x4, que tiene 4 amortiguadores regulables, paragolpes reformados "bumper", malacate, faros auxiliares de largo alcance y de trabajo, base VHF, GPS, tomas auxiliares y toma de visión nocturna, snorkell y cubiertas con rodado especial. Marcelo Maese, de 37 años, es el copiloto, y está a cargo de la sucursal de la firma en Rafaela.

Experiencia única. "En este tipo de pruebas no te dejan inscribirte nunca más, como en el Cammel Trophy, es una disposición de los organizadores. Se participa una sola vez en la vida y después tenés que ocuparte de otras pruebas", cuentan.>

Premios. "Hay tres premios: el ganador de la Experiencia -que fue una dupla cordobesa-, premio a la mejor conducción 4x4, y al mejor espíritu de equipo. Este último es elegido por los mismos participantes, y nosotros fuimos la segunda pareja más votada, lo que es un orgullo".>

Un sueño. "Queremos hacer este tipo de competencias en nuestra zona, que es hermosa. En esta prueba eran todos porteños, un binomio de Córdoba, otro de Trelew y nosotros. La gente del 4x4 se debe mover y participar más, hay muchos que tienen las camionetas y no las saben ni usar. Se pueden hacer muchas cosas".>