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Alejandro Galetto
Las circunstancias son muy parecidas, si de resultados se trata. En pleno apogeo en el circuito mundial, Santa Fe recibió a Guillermo Vilas para disputar un mini certamen exhibición en el que jugó partidos individuales y dobles. Fue a fines de 1975, cuando "Willy" ya tenía en su palmarés 8 títulos, incluido la inolvidable Masters Cup que se adjudicó en diciembre de 1974 al derrotar en la final al hasta entonces invencible rumano Ilie Nastase.
Similar pero diferente, incluso es más importante la exhibición que todos los santafesinos vivirán este miércoles 11 de julio en el estadio de la Universidad Tecnológica Nacional. Porque en aquel momento Vilas no era el que luego fue (estaba en pleno y ascendente camino a alcanzar ese alto rango) y porque esta vez son dos los jugadores de elite que llegan a nuestra ciudad.>
De hecho, David Nalbandian arribará a Santa Fe con un Masters en su lomo (le ganó la final a Roger Federer, nada menos) y otros cuatro títulos, mientras que Juan Ignacio Chela también carga con 4 consagraciones en el ATP Tour y resultados fantásticos en el circuito.>
En definitiva, son dos acontecimientos de características similares: aquella vez, Vilas estuvo entre nosotros en un pequeño blanco en su calendario, para ser partícipes de una exhibición y en un momento de vigencia en sus carreras. Lo mismo que esta semana ocurrirá con los dos miembros del actual elenco subcampeón de la Copa Davis 2006.>
Uno de los protagonistas de aquella histórica visita de Guillermo Vilas fue Alex Castellví, tenista representante del Jockey Club Santa Fe que en pareja con Juan Carlos Ferrero estuvieron a punto de vencerlo, en un duelo que debió darse por concluido antes de tiempo por una seria lesión de este último.
"Había sido una promesa de Guillermo Vilas -recuerda Castellví acerca de los argumentos de la visita del mejor tenista nacional de todos los tiempos- que había dicho: "Después del Masters voy a Santa Fe'. Y Guillermo puede tener muchas cosas para criticar, pero es un hombre de palabra. Otra cosa muy importante es que vino gratis, sólo se le cubrieron los gastos", rememora.>
La exhibición se llevó a cabo en el gimnasio Tribu Mocoretá de Regatas, y al respecto Castellví relata que "no había mucha gente. Si se hiciera hoy, no habría lugar para meter a todos".>
El partido fue muy parejo. Vilas jugó en dupla con Enrique Caviglia mientras Ferrero-Castellví disputaban un partido más en su historial como binomio tenístico, el cual se había conformado en el año 1970.
"Estábamos jugando muy bien. De hecho, le ganamos el primer set 7-6 en tie break. Cuando íbamos 2-2 en el segundo, Juan Carlos fue a buscar un drop que le tiró Guillermo e instintivamente quiso resbalar, se trabó y cayó con todo el peso de su cuerpo y a velocidad con la espalda sobre el parante que sostiene la red. Cabe recordar que se jugaba sobre el mismo parquet de la cancha de básquet. Se quebró una costilla y ahí se terminó el partido. Nos perdimos un titular de diario enorme, si le hubiéramos ganado".>
El momento histórico no es menor. Vilas ya estaba inserto entre los mejores del mundo, incluso en dobles, y el marcador hasta el momento de la suspensión otorgaba prestigio indisimulable a los santafesinos. "Recuerdo que Guillermo estaba calentito, como cualquier deportista competitivo como él, que siempre quiere ganar", dice con una extensa sonrisa orgullosa Castellví.>
Para el final, dejó palabras de elogio para el zurdo jugador. "No había dado una clínica en esa oportunidad, pero en un entrenamiento que tuvo antes de la exhibición, se aseguró que hubiera chicos presenciando esa sesión. Eso fue otra muestra de la calidad de persona que es", concluyó el protagonista del último gran hito del tenis en nuestra ciudad, que el miércoles podrá repetirlo.>
La gran actuación de la dupla Ferrero-Castellví en aquella oportunidad no fue tan sorpresiva como se puede adivinar a primera vista. Es que estos santafesinos estaban acostumbrados a ganar en todos lados y a grandes rivales.
Castellví relata otro de los grandes resultados de su carrera como tenista, que nunca abandonó el amateurismo. "Una vez, fuimos a San Juan invitados como la mejor pareja aficionada, y ganamos ese minitorneo. Entonces nos invitaron de Chile para jugar un certamen. Llegamos a la final después derrotar a grandes jugadores, y en ese partido decisivo dimos la sorpresa: le ganamos a la dupla de Armando y Patricio Cornejo, que jugaba como titular en Copa Davis. Nadie lo podía creer".
En abril de 1977, fueron partícipes de otro gran evento del deporte blanco, lo que resaltaba aún más su prestigio. "Vino el equipo de Copa Davis argentino a hacer una preparación y también formamos parte de ese acontecimiento", recuerda.
"Nos venían a buscar desde Buenos Aires algunos clubes para que jugáramos para ellos. Nos pagaban el avión y el hotel para nosotros y nuestras familias. Hemos jugado para Floresta, para Arquitectura, con el que ascendimos a primera, y por último representamos a Gazcón, con el cual salimos campeones en la máxima categoría, algo muy difícil. En aquellas épocas, jugaba sus últimos partidos Enrique Morea y estaban en plena actividad el "Gaucho" Aubone, Julián Ganzábal, Ricardo Cano, jugadores de primera línea".
Los días transcurren y lenta pero inexorablemente se acerca el miércoles 11 de julio, el gran día para Santa Fe, la jornada en que David Nalbandian y Juan Ignacio Chela, dos grandes de nuestro tenis, estarán jugando en nuestro suelo. Sólo la historia pondrá a estos jugadores en el sitial de privilegio que hoy ostentan y que difícilmente se observe con claridad en la actualidad. Porque son dos jugadores que han llevado a nuestro país (con muy poca tradición copera) a jugar la final de la Davis el año pasado, algo que sólo habían logrado Guillermo Vilas (la última gran visita del tenis a esta urbe) y José Luis Clerc (quien estará ofreciendo una clínica durante todo el miércoles, previa al duelo principal que comenzará a las 20.30).
Por ello es que las entradas se continúan vendiendo a gran ritmo, ahora en dos sitios. Además del primigenio punto de venta en la sede de Bica (calle Tucumán 2683), ahora se pueden conseguir en Triferto Peatonal (San Martín y Cortada Falucho). En la jornada de hoy, de 17 a 20 horas; para mañana lunes, de 10 a 13 y de 17 a 20. El miércoles se podrán adquirir en las boleterías del estadio de la UTN a partir de las 9, es decir una hora antes del inicio de las actividades, que se extenderán por 12 horas con todo incluido.
Cabe recordar que para el público de las ciudades y pueblos del interior que quieran ser partícipes de este momento histórico para nuestra ciudad, pueden adquirir sus boletos a través de la página web oficial del acontecimiento: www.santafetenisshow.com.ar. En este sitio virtual, además se puede encontrar información sobre alojamiento para aquellos que deseen llegar el día anterior o quedarse hasta el jueves. Asimismo, se pueden encontrar datos sobre los accesos tanto a la ciudad como al mismo estadio, epicentro del show tenístico.