De la redacción de El Litoral
El seleccionado argentino buscará hoy su acceso a la final de la Copa América Venezuela 2007 cuando se enfrente con México, un rival de jerarquía, que llega en su pico de rendimiento y con profundo deseo de vengar la eliminación del pasado Mundial Alemania 2006.
El partido, programado para las 21.50 (hora argentina), se jugará en el estadio Polideportivo Cachamay, con capacidad para 41.600 personas, en la ciudad de Puerto Ordaz, ubicada en el sureste de Venezuela.>
El chileno Carlos Chandía será el árbitro del juego que proyectará al segundo finalista del torneo para jugar contra Brasil, el domingo próximo a las 18.05 en el estadio José "Pachencho" Romero, de Maracaibo. El perdedor de la serie, que tendrá como asistentes a Rodrigo González (Chile) y Luis Avila (Perú), disputará el tercer puesto el sábado a la misma hora pero en el Olímpico de Caracas.>
Aunque no confirmó los titulares, el entrenador Alfio Basile tendría pensado realizar un solo cambio respecto del equipo que goleó a Perú en cuartos de final: Carlos Tevez por Diego Milito. De esta manera, el futbolista que jugará en Manchester United la próxima temporada jugaría el segundo partido desde el arranque, después de un gran segundo tiempo ante los peruanos.>
Tevez, que lleva anotado un gol en la Copa América frente a Colombia, había integrado la formación titular sólo ante Paraguay, cuando el director técnico, ya con la clasificación a cuartos de final asegurada, optó por un equipo alternativo. Después de aquel compromiso, el entrenador había asegurado que Diego Milito era el "nueve titular" en lugar del lesionado Hernán Crespo (desgarro en la cara anterior del muslo derecho) pero el alto nivel del ex Boca Juniors habría cambiado su parecer.>
De concretarse su ingreso, Argentina juntará desde el arranque, por primera vez en la Copa, a Juan Román Riquelme (goleador del equipo con 4 tantos), Messi y Tevez, las figuras más reclamadas por el hincha.>
La apuesta del técnico argentino llega ante el rival más difícil, de momento, en la competencia, por jerarquía y presente futbolístico. En Venezuela, el seleccionado mexicano encontró su mejor rendimiento en la era técnica de Hugo Sánchez -iniciada en noviembre pasado- con resultados resonantes como la victoria sobre Brasil (2-0) y la goleada ante Paraguay (6-0).
Además, la competencia resultó la presentación en sociedad de la nueva figura del fútbol azteca, el delantero Nery Castillo, máximo anotador de su equipo con cuatro goles. El jugador del Olympiakos de Grecia, con un esguince de rodilla izquierda, está en duda y será esperado hasta los minutos previos al partido.>
Si no llega en condiciones, su reemplazante saldrá de Adolfo Bautista u Omar Bravo. La otra variante, confirmada, estará en el arco: Guillermo Ochoa por Oswaldo Sánchez y el resto del equipo será el mismo que goleó a los paraguayos, por cuartos de final.>
Los mexicanos llegan con ánimo de revancha por la eliminación, a manos de los albicelestes, en los octavos de final de Alemania 2006, que se sumó a la del año anterior por la Copa de las Confederaciones.>
El plantel argentino arribó ayer a la ciudad venezolana de Puerto Ordaz, ubicada en el sureste del país, con una sensación térmica de 40 grados y se instaló en el hotel Intercontinental, a la espera del partido de hoy ante México, por las semifinales de la Copa América.
La delegación llegó en un vuelo charter aterrizado a las 14.30 en una base militar que tardó una hora y media para recorrer los mil kilómetros que distan de Barquisimeto, sede de los dos últimos partidos del equipo.>
Los jugadores llegaron acalorados pero de buen humor y se dirigieron en forma directa a sus habitaciones, después de soportar en sus rostros los flashes de una decena de fanáticos que los esperaban en la puerta del hotel.>
Los militares encargados de la custodia en el Intercontinental ordenaron el despeje absoluto del lobby, aunque al momento del ingreso los curiosos y la prensa desbordaron el lugar.>
"I'm waiting for you" (estoy esperándolos), les dijo con una sonrisa el entrenador Alfio Basile a los pocos periodistas argentinos que llegaron a Puerto Ordaz en forma anticipada. Era con referencia a la conferencia de prensa que luego dio en uno de los salones del hotel, en la cual no confirmó el equipo titular, ya que dejó instalada la duda de Tevez o Diego Milito en el ataque.>
Desde las 21, el plantel argentino cumplió una práctica a puertas cerradas a modo de reconocimiento del estadio Polideportivo Cachamay, ubicado a unos diez minutos del hotel.>
Puerto Ordaz, que junto a la antigua localidad de San Félix forma Ciudad Guayana, del estadio de Bolívar, recibió a la delegación con cielo nublado, una humedad del 70 por ciento y amenazas de lluvia que se mantendrán hasta la hora del partido (21.50). La región, sede de las principales industrias metalúrgicas del país y la segunda represa hidroeléctrica más grande del mundo (Gurí), se ubica en el vértice de los ríos Orinco y Caroní y tiene unos 650 mil habitantes.>
La alcaldía local saludó a los argentinos con carteles de "Bienvenidos a la cuna del fútbol", que refiere a la organización del primer partido de fútbol en Venezuela en 1876.>
El seleccionador mexicano Hugo Sánchez manifestó su confianza en derrotar a la Argentina en las semifinales de la Copa América, aunque admitió que los albicelestes son los favoritos por mayor historial y figuras en el exterior.
"Ganarle a la Argentina le va a dar la vuelta al mundo y eso nos va a dar mucha confianza y motivación para jugar la final", dijo el DT en conferencia de prensa en Puerto La Cruz, balneario sobre el Caribe en el que los aztecas instalaron su cuartel general durante la Copa América.
"Cuando un equipo tiene mayor historial y más jugadores en el exterior como la Argentina, eso influye porque nosotros tenemos mucho que ganar y ellos, mucho que perder", agregó Sánchez antes de partir a Puerto Ordaz, donde se celebrará el partido de semifinales.
"Hay apuestas en el mundo del fútbol y todas ésas deben estar con la Argentina. Sin embargo, de acuerdo con lo que se vio en esta Copa, la balanza estaría un poco más nivelada, pero siempre favoreciendo a la Argentina", agregó el estratega.
El entrenador señaló que "nos estamos jugando mucho. Aquí no estamos para satisfacer gustos de nadie. Vamos a buscar el resultado porque lo que queremos es llegar a la final, no se puede dar ventajas a los adversarios. Los guerreros aztecas no son once, son 22, y por tal motivo, cualquiera que salga al campo de batalla tiene que estar al 100 % y lo va a hacer con el mismo entusiasmo, la misma entrega y el mismo orgullo", pronosticó.
El estadio "Polideportivo Cachamay" de Puerto Ordaz, que ya albergó en la primera fase dos partidos y ahora recibe la semifinal México-Argentina, sufrió una profunda remodelación que triplicó su capacidad y lo dejó totalmente rodeado de sillas cubiertas. Con una inversión de 74,4 millones de dólares, el estadio en el que juega "Mineros de Guayana" tiene ahora una capacidad de 41.600 espectadores, 408 posiciones de prensa y 10 cabinas de transmisión. Hasta el año pasado, el "Cachamay" sólo tenía tribunas laterales y el sol caía a plomo sobre quienes ocupaban el sector popular. Con la remodelación, el campo ganó un techo moderno, que se ilumina con distintos colores mediante un sistema de 2.000 luces. Un lujo.