El seleccionado argentino femenino de hockey sobre césped, Las Leonas, venció ayer por 2 a 1 a su par de Sudáfrica y se adjudicó la medalla de bronce en el torneo Cuatro Naciones que se juega en la capital china de Beijing, sede de los Juegos Olímpicos de 2008.

Las sudafricanas se pusieron en ventaja a los 20 minutos del primer tiempo por intermedio de Shelley Russell, pero apenas 120 segundos después empató para Argentina la salteña Gabriela Aguirre. El tanto de la victoria albiceleste llegó a los 17 minutos del segundo período cuando Carla Rebecchi concretó en una acción de corner corto.>

Argentina alineó en la ocasión a Paola Vukojicic; Giselle Kañevsky, Magdalena Aicega y Claudia Burkart; Belén Pallito, Mariné Russo, Mariana González Oliva y Rosario Luchetti; Aguirre, Alejandra Gulla y Rebecchi. Luego ingresaron María de la Paz Hernández, Daniela Maloberti, Noel Barrionuevo, Sofía Román y Yanina Rojas.>

El certamen tuvo como objetivo inaugurar las instalaciones del estadio Olímpico que recibirá a los Juegos de Beijing 2008.>

El técnico Gabriel Minadeo aseguró ayer que Argentina es una de las cuatro grandes favoritas al oro en los Juegos Olímpicos Pekín 2008, junto a los combinados de Australia, Holanda y China, las otras tres grandes candidatas, en su opinión.>

"El que mejor llegue en ese momento conseguirá el oro", dijo Minadeo, quien valoró muy positivamente la actuación argentina en el torneo preolímpico de Pekín, pese a las derrotas ante precisamente dos de sus grandes rivales, China (0-3) y Australia (0-2).>

Minadeo afirmó que Argentina podría haber tenido mejor papel de no ser por el fuerte calor reinante en la capital china, "al que no estamos acostumbrados", así como el jet-lag de las jugadoras, que no tuvieron tiempo para aclimatarse a la diferencia horaria asiática, ya que jugaron su primer partido a los dos días de llegar a Pekín.>

El técnico argentino alabó las capacidades organizativas de la capital olímpica, y opinó que tanto el estadio como la labor de los voluntarios fueron "excelentes" y que "China podría iniciar hoy el torneo olímpico de hockey si quisiera".>

El seleccionador señaló que tras las vacaciones, "Las Leonas", van a iniciar un intenso programa de preparación, que incluirá un amistoso con Inglaterra, el Torneo Cuatro Naciones de Buenos Aires, con Alemania, Sudáfrica y Estados Unidos, y el Champions Trophy de Alemania.>

Además, indicó que para evitar el problema del jet-lag que ha habido en esta ocasión, las albicelestes viajarán a Pekín en 2008 15 días antes del inicio de la gran cita olímpica.>