China reveló hoy, cuatro años después de que ocurriera, que su primera nave espacial tripulada, la Shenzhou V, estuvo a punto de estrellarse contra la Tierra cuando regresaba de su histórica misión debido a un corte en las comunicaciones.

El país asiático se convirtió en 2003 en el tercero del mundo, después de la antigua Unión Soviética y Estados Unidos, en enviar una nave al espacio tripulada por un astronauta, Yang Liwei, pero la misión estuvo a punto de fracasar, según publica hoy la agencia estatal, Xinhua.>

"Yang perdió todo medio de contacto con el mando y el centro de operaciones en Tierra tan pronto como entró en la atmósfera, el peor escenario preparado por el equipo de la misión especial", explicó Dong Deyi, director del Centro de Control de Satélites de Xian.>

Las comunicaciones suelen entrecortarse cuando las naves vuelven a ingresar a la atmósfera terrestre, pero, en el caso de la Shenzhou V, "ni siquiera el radar podía capturar señal alguna".>

Para evitar la catástrofe, el centro de Xian, responsable de todos los aterrizajes de las naves Shenzhou, recurrió a la guía óptica y a un sistema de rastreo óptico en vez del control de aterrizaje guiado por comunicaciones, dijo Dong.>

Los técnicos emplearon un rastreador óptico para calcular la posición de la nave y registrar sus movimientos, lo que permitió controlar la apertura del paracaídas, fundamental para conseguir un aterrizaje suave.>

Finalmente, la Shenzhou V consiguió aterrizar a salvo, aunque nueve kilómetros al este del lugar previamente planeado.>

China comenzó de forma clandestina su programa especial tripulado en 1992, en el que ha gastado, según dice, 2.640 millones de dólares, y dentro del que envió una segunda nave espacial al espacio, con dos astronautas, en 2005.>