Casi un siglo después del dramático hundimiento del Titanic, la llave que podría haber salvado al legendario transatlántico de tan fatídico destino ha reaparecido en el Reino Unido.

Como es bien sabido, el Titanic, bautizado paradójicamente "el insumergible", colisionó, durante su viaje inaugural desde Southampton (sur de Inglaterra) a Nueva York, contra un iceberg y se hundió el 14 de abril de 1912 al sur de Terranova (Canadá).

El buque, el más lujoso de la época y protagonista de uno de los mayores desastres marinos de la historia, naufragó sin la llave que abría el armario donde se guardaban los binoculares, instrumento clave en la detección de obstáculos durante la navegación.

Desafortunadamente para el Titanic y sus 1.522 víctimas mortales, el responsable de la llave, el segundo oficial David Blair, fue relevado de la tripulación por un cambio de mando a última hora, pero olvidó entregar la pieza a su sustituto, Charles Lightoller.

La decisión de la naviera, White Star Line, de reemplazar a Blair "posiblemente salvó su vida", dijo Alan Aldridge, de la casa Henry Aldridge and Sons, con sede en Wiltshire, que ofrecerá la llave al mejor postor los próximos días.

Blair se quedó, pues, en tierra y con la llave en el bolsillo, pese a conocer bien el buque, pues había viajado en él desde Belfast, en Irlanda del Norte y cuna del transatlántico, hasta Southampton para poner rumbo a Nueva York el 10 de abril de 1912.

"Este es un barco magnífico. Me siento muy decepcionado por no participar en su primer viaje", llegó a lamentar el oficial en una postal que envió a su cuñada y que también saldrá a subasta.

Según Aldridge, Blair sólo se dio cuenta de la llave, de hierro y con una pequeña placa colgante dorada, después de que el Titanic partiera de Southampton, de ahí que "pudiera hacer poco aparte de quedársela como recuerdo".

Sin la llave que permitía el acceso a los prismáticos, los vigías del transatlántico dependían de su vista y, por esa razón, sólo atisbaron el iceberg cuando ya era demasiado tarde.