A diario, el Mercado de Productores y Abastecedores de Frutas y Hortalizas de Santa Fe confirma, con su febril ritmo de trabajo, su rol de núcleo concentrador de la producción hortícola regional, vital para los santafesinos. Hoy, viernes 21 de setiembre, se celebra el Día del Mercado -de hecho, no habrá actividad-, casi en coincidencia con los festejos de los quinteros, fechas que motivan la adhesión por parte de su comisión directiva y su respaldo a la actividad del sector con todos sus actores en distintas facetas. Sin embargo, su historia se remonta a 1868, cuando se sanciona la ley que aprueba las bases para la construcción del Mercado de Abasto, según consigna la revista del 25º aniversario de inauguración de su actual emplazamiento en el norte de la ciudad, celebrado en 2006.

El riguroso invierno padecido, con más de 70 heladas, perjudicó no sólo la producción de Santa Fe, sino de todo el país, tornando históricos los precios de las frutas, verduras y legumbres. Esto obligó a la importación desde países limítrofes para atenuar el impacto en estos valores y evitar un desabastecimiento.

"A medida que se acomodó el cinturón verde de Santa Fe y de otras partes del país, el precio de la verdura de hoja bajó marcadamente. En algunos casos, se llegó a desperdiciar porque no se pudo consumir", advirtió el presidente del Mercado, Ricardo Rossi, consultado por El Litoral en una reunión junto al resto de la comisión directiva.

Sin embargo, no dudó en remarcar el efecto de las heladas que terminaron con los cultivos de papa, cebolla o zanahoria. Esta situación perjudicó "gravemente" a los operadores del Mercado de Abastecedores.

"Se nos cayó la venta entre un 60 y 70 %. El sector estuvo muy perjudicado porque todo operador o empresario tiene en su negocio su costo fijo diario. Al no haber productos, no hubo demanda, lógicamente", explicó Rossi.

El dirigente aclaró que el gobierno nacional intentó implementar medidas para enfrentar esta realidad, pero se circunscribió a Buenos Aires y en "un sector muy pequeño. Se debería subsidiar al producto en cuestión, pero con una estrategia hacia todo el país".

Finalmente, las autoridades del Mercado evaluaron como positiva la labor que se realiza desde el ámbito institucional y destacaron que "siempre buscamos mancomunarnos con los productores del cordón verde, porque mercado sin hojas no es mercado y productor sin mercado no es tal, puesto que carece de un lugar físico para desarrollar su venta. Es muy importante que el mercado tenga la producción en cantidad y calidad como tiene Santa Fe para atraer a nuestro público y, así, abastecer a gran parte del país", concluyó.