Un rival que hoy cumple sus 100 años
San Martín de San Juan, que pisará el Brigadier López el sábado a las 18.20, hoy apaga las cien velitas. Y lo hace de la mejor manera: en la Primera División del fútbol argentino. Es el equipo de moda en la zona de Cuyo.

De la Redacción de El Litoral - [email protected]

Tarde-noche del 27 de setiembre de 1907. Esquina de 25 de Mayo y General Acha. A seis cuadras de la plaza 25, el centro de siempre de San Juan. Allí, en la peluquería de don Octavio Alcotta, un grupo de jóvenes entusiastas y amantes del fútbol se reunió con un fin: crear al Atlético San Martín.

Los que llevaban la batuta eran, entre otros, los hermanos Ormeño, Lubejildo Coll y Matías Cuello. Los muchachos ya lo tenían todo decidido, pero faltaba darle forma a las cosas y que la gente las conozca.

Hay que atar cabos para armar la historia oficial. Juan Carlos Poblete Barrios, periodista en actividad y uno de los de mayor experiencia en datos del fútbol local, cuenta entre sus apuntes que próximamente serán parte de un libro, algunos detalles de ese año histórico. Otras versiones indican, por ejemplo, cómo y por qué se juntaron esos muchachos para crear el club...

Todos pertenecían al Atlético de la Juventud. Una noche discutieron dos grupos numerosos luego de un cumpleaños de 15. La bronca nacía entre los que vivían para el norte de la 25 de Mayo (a los que en tono burlesco les decían los "negritos") y los que estaban para el lado del centro (que se arrogaban el mote "pitucones").

Luego de la discusión, los "negritos" tomaron una decisión: irse del club y formar otro. Las coincidencias fueron rápidas. Tanto que hasta decidieron el nombre y los colores del nuevo club. Se llamaría San Martín y la camiseta sería negra y verde. El primero porque ellos eran los "negritos" y el segundo porque siempre fue el color esperanza. Y desde ahí se llegó a la histórica reunión en la peluquería de don Alcotta, a quien se lo eligió como el presidente honorario, aunque el primer titular del club sería don Amador Navarro.

Lo primero que pactó el grupo fundador fue hacerse conocer por la sociedad sanjuanina. Entonces, organizaron torneos de fútbol e invitaron a los clubes Belgrano, Sarmiento, Estudiantes de Fruticultura (que luego pasaría a llamarse Sportivo Desamparados) y Pacífico, para que participaran.

El primer partido oficial, según los apuntes, fue ante Sarmiento y el Verdinegro ganó 3-1. "San Martín tiene un juego afiligranado y científico", dijo el diario local El Noticioso, con conceptos de aquella época.

Recién dos años después, ya inserto en el mundo futbolístico local, San Martín jugó en la plaza San Pantaleón (en Mendoza y San Luis, donde después se construyó la escuela Belgrano y hoy aún funciona el edificio del Ministerio de Educación) su primer partido interprovincial. Fue ante Arenales, de Capital Federal.

En ese año, 1910, logró su primer título sanjuanino -aventajando por puntos a Atlético de la Juventud y a Juventud Mendocina, sus dos principales rivales- y también otros seis trofeos, convirtiéndose ya por entonces en un club popular.

Para San Martín, la vida social por esos días era fundamental, entonces sus dirigentes organizaban fiestas.

Esos fueron casi los primeros 20 años. Después vinieron 80 más. Entre los que quedan es el club más viejo del fútbol sanjuanino (Atlético de la Juventud cumplió el centenario en el 2005 pero en su vida se cuenta una fusión con otra entidad). El que ganó la mayor cantidad de títulos. El que jugó un torneo Promocional (en 1968) y un Nacional (en 1970). Logró dos ascensos a la "B" Nacional (1991 y 1995) y se convirtió en el único equipo de San Juan en lograr el histórico ascenso a la Primera División del fútbol argentino, justo este año. Justo cuando hoy apagará las cien velitas, el rival que pisará el sábado, a las 18.20, el Cementerio de los Elefantes.