"Es importante que la gente conozca que es una enfermedad infecto-contagiosa que se transmite por el bacilo de Hansen -y por eso recibe esa denominación- y está presente en el ambiente por ser área endémica. El reservorio es el hombre: a través de vías aéreas superiores se elimina el bacilo al toser, hablar o estornudar". Se contagia aquella persona que tiene una falla en su sistema inmunológico, que permite que ese bacilo penetre por vías aéreas superiores y produzca la enfermedad.

�Cómo se detecta la lepra? "Hay que pensar en la lepra como una posibilidad diagnóstica sabiendo que Santa Fe tiene casos". Es fundamental la sospecha clínica ante manchas de distintos colores que no se modifican con ningún otro tratamiento más que el específico, y tienen la particularidad de que presentan alteración de la sensibilidad. En la consulta, la persona refiere que se le adormecen las manos, los pies, que tiene hormigueos, calambres, que se lastiman y no sienten nada. "Frente a esos síntomas el profesional de salud debe pensar que puede tratarse de lepra". Existen casos en esta ciudad y en Rosario, pero en la zona norte de la provincia es donde está la mayoría de los pacientes.

�Cómo es el tratamiento? "Al no haber vacuna, lo más eficaz es el diagnóstico precoz posible y el tratamiento, que es gratuito y no requiere que el paciente tenga que internarse. El plazo de tratamiento es relativamente corto y, según la forma clínica, abarca de los seis meses al año". Además de la medicación es necesario atender el tema de la discapacidad. "La falta de sensibilidad genera discapacidad en manos, pies y ojos que siempre hay que informar al paciente para evitar lesiones y que también tienen su tratamiento".