Uno de los funcionarios de mayor confianza del primer ministro israelí, Ehud Olmert, dijo hoy que su gobierno apoyaba compartir la soberanía de Jerusalén con los palestinos como parte de un acuerdo de paz definitivo.

La división de Jerusalén es uno de los apartados clave de una declaración que palestinos e israelíes negocian actualmente para presentar en una conferencia internacional sobre Medio Oriente que Estados Undios organizará y albergará el mes que viene.

"Es de interés para Israel tocar el asunto de Jerusalén en las negociaciones" con los palestinos, dijo el vice primer ministro israelí, Haim Ramon, en declaraciones que desataron una inmediata controversia.

"Si llegamos a un acuerdo con los palestinos, los árabes y la comunidad internacional para que los barrios judíos de Jerusalén sean reconocidos como la capital de Israel y los barrios árabes como parte de la capital árabe, será un mal acuerdo", agregó.

Israel capturó Jerusalén este durante la Guerra de los Seis Días, en 1967, y luego se anexó esta parte de la ciudad, que incluye sus sitios sagrados para cristianos, musulmanes y judíos. Pero la comunidad internacional nunca reconoció la anexión.

Los dichos de Ramon, citados por la agencia DPA, coincidieron con la primera reunión de negociadores israelíes y palestinos para discutir la declaración que se presentará en la conferencia, que se hará en Annapolis, en el Estado norteamericano de Maryland.

La declaración debe definir los temas para la reanudación de las negociaciones de paz formales, que comenzarán recién después de la conferencia en Estados Unidos.

Ramon dijo que incluso los sectores más nacionalistas de la coalición de Olmert apoyarían tal concesión a los palestinos.

Pero otros ministros rechazaron de inmediato estos planes.

"Por supuesto que Israel no está en la agenda de las negociaciones", dijo el ministro de Comercio e Industria y presidente del partido ultraortodoxo Shas, Eli Yishai.

El ministro de Transporte, Shaul Mofaz, del partido centrista Kadima de Olmert, advirtió que la propuesta de Ramon podía "causar daño a nivel de la seguridad y también a nivel nacional".

Según la propuesta de Ramon, quien no quiso entrar en mayores detalles, Israel cedería la soberanía de los palestinos los barrios de Jerusalén este, donde viven unos 170.000 palestinos, pero retendría el control de los lugares sagrados.