La Argentina y Brasil rechazaron en Montevideo un pedido formal de Uruguay para encarar una negociación comercial directa con los Estados Unidos, manteniendo su condición de socio pleno del Mercosur.

El pedido fue presentado por el ministro de Economía uruguayo, Danilo Astori, en el marco de la reunión extraordinaria del Consejo del Mercado Común (CMC), máximo organismo de conducción del bloque integrado por cancilleres y ministros de finanzas del bloque.

El encuentro se llevó a cabo en Montevideo, donde los negociadores de los cuatro socios fundadores del bloque, más Venezuela, que aspira a ser miembro pleno, intentaron avanzar en un programa que entre 2008 y 2012 permita eliminar las asimetrías entre los países.

El subsecretario de Integración Económica de la Cancillería Argentina, Eduardo Sigal, informó que "el único tema que se planteó como cuestión de debate lo instaló Astori".

Sigal indicó que el ministro uruguayo planteó "la posibilidad de negociaciones bilaterales de cada uno de los países" pero indicó que el tema "fue rechazado por Argentina y Brasil" y contó con el respaldo de Paraguay, el otro socio chico.

El funcionario argentino indicó que el "Mercosur permite que en el marco de negociaciones con terceros haya un trato especial hacia economías menores y es así como lo hemos hecho siempre".

Astori constituye, dentro del gobierno progresista de Tabaré Vázquez, el ala más proclive a sacar a Uruguay de la rígida disciplina en negociaciones internacionales del Mercosur.

El ministro de Economía es quien instaló el tema del acuerdo de libre comercio con los Estados Unidos y reconoce públicamente su admiración por la política comercial externa de Chile. Más allá de ese tema específico, los socios no lograron cerrar compromisos en las materias que competen solucionar para lograr una mayor equidad entre las economías locales.

Tanto Paraguay como Uruguay plantearon la necesidad de que se eliminen las barreras internas al comercio de carácter no arancelario, y como resultado se decidió crear un grupo de trabajo para que elabore propuestas con miras a la Cumbre de diciembre.