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Agencia Télam / De la redacción de El Litoral
Las casi 50 mil personas concentradas en el estadio Monumental disfrutaron, de a ratos, con un conjunto albiceleste que dosificó esfuerzos, que no subestimó al rival a pesar de la lógica diferencia de individualidades y que entregó la sensación de ganar sin apretar el acelerador en ningún pasaje del encuentro.
Una aparición de Sergio Agüero, cuando faltaba poco para el cierre del primer período, abrió el camino hacia el éxito. Y en la segunda etapa, esta versión goleadora de Juan Román Riquelme (máximo artillero en eliminatorias con cuatro conquistas) decoró el resultado final a favor de los orientados por Alfio Basile.
Argentina (9 puntos) intentará mantener esta racha de puntaje perfecto cuando enfrente este martes a Colombia, en el estadio El Campín de Bogotá, a partir de las 21.50 de Buenos Aires.
Mucho estudio, de arranque. Los visitantes no dispusieron marcas asfixiantes, pero sí acumularon gente atrás. Y a la Argentina le costó penetrar en esa defensa cerrada. Primero, porque Riquelme no estuvo lo suficientemente fino y porque Messi, recostado sobre la derecha, no podía desequilibrar con una gambeta en la que alternaba maniobras de lujo con otras típicas de un chiquilín al que todavía le falta un poco para la madurez total.
Además, Bolivia, con una disposición inteligente, metió a Limberg Gutiérrez por izquierda, para que explote el hueco que dejaban libre las subidas de Hugo Ibarra, y por ese callejón, los de Erwin Sánchez complicaban en algunos cruces. Sin llegar a lastimar, es cierto, pero generando ligeras zozobras. Pero esos movimientos duraron un suspiro.
Así las cosas, las chances de gol se redujeron a jugadas de pelota detenida o a alguna inquieta aparición del rosarino Messi, quien a los 29 minutos, por ejemplo, exigió una buena respuesta de Carlos Arias, en una corrida por derecha.
Pero a medida que Cambiasso, Tevez o Riquelme iban ganando en confianza, la presunción de que Argentina marcaría un gol en cualquier momento iba dominando el ambiente de un estadio Monumental ansioso.
A los 38 minutos, en una rápida doble pared Messi-Agüero, el crack del Barcelona metió un tiro ajustado, junto al palo izquierdo de Arias.
Fue simplemente el anuncio. Porque a los 40, después de que Tevez mandara un centro desde la izquierda, Demichelis la bajó de cabeza en el área y Agüero, también con un frentazo y en posición discutida, cumplió con el formalismo de empujarla y festejar así su primer tanto en el seleccionado absoluto.
La apertura de la pizarra generó un lógico alivio, pero el volumen de juego no varió. Por el contrario, todo siguió desenvolviéndose dentro de una abulia pasmosa.
En el segundo período, a los 5 minutos Riquelme, emulando aquella pegada que exhibió ante Chile, metió un tiro libre al ángulo izquierdo y hasta allí viajó la mano de Arias para desviar el remate.
El volante que no tiene lugar en el Villarreal tuvo su revancha a los 11, con otro lanzamiento directo, que esta vez sí ingresó, pero por el poste derecho. 2-0, más lógico que justo.
A los 21, en la primera oportunidad en la que lo exigieron, Abbondanzieri reaccionó bien y tapó con los pies en una corrida de Diego Cabrera.
El encuentro ya estaba definido, el triunfo no corría peligro y entonces una electrizante corrida de Messi propició el tercero a los 28, marcado por Riquelme, después de una exquisita definición con remate cruzado.
De allí hasta el final, fue cuestión de esperar que el tiempo se consumiera, a pesar de que el ingreso de Denis (a los 8 minutos del cierre) reforzó la pretensión de tener un atacante de área y la consabida amenaza que ello siempre sugiere. Pero el marcador no se movió y el 3-0 quedó inalterable.
El delantero Lionel Messi dijo ayer que después del primer gol de la victoria albiceleste, el equipo argentino "jugó más tranquilo".
"En el segundo tiempo jugamos más tranquilos", dijo el futbolista del Barcelona, quien se quejó por "el mal estado" del campo de juego "que complicó un poco las cosas", comentó.
"Después del primer gol encontramos los espacios y pudimos hacer nuestro juego. Terminamos bien", agregó. Tras el segundo tanto "decidimos regular un poco el ritmo de juego por el calor, por el estado de la cancha y porque el martes tenemos que jugar contra Colombia", indicó.
Messi inició la jugada del primer tanto del partido, anotado por Sergio "Kun" Agüero a los 40 minutos, y asistió a Juan Román Riquelme en el tercero, tras una brillante acción individual de su parte.
El defensor Javier Zanetti se convirtió ayer en el jugador con más partidos disputados en la historia del seleccionado argentino, con 116 presencias, un encuentro más que su ex compañero Roberto Ayala, a trece años y un día de su debut con la casaca nacional.
Zanetti, quien nació el 10 de agosto de 1973 en Dock Sud, Buenos Aires, debutó en el seleccionado mayor el 16 de noviembre de 1994, bajo la dirección técnica de Daniel Passarella, en un amistoso en el que Argentina superó a su par de Chile por 2 a 0, en Santiago.
Con el partido de ayer ante Bolivia, por la tercera fecha de las eliminatorias sudamericanas, Zanetti acumula 116 partidos con la camiseta albiceleste, superando por uno al defensor Roberto Ayala, quien dejó el seleccionado tras la derrota por 3 a 0 ante Brasil, en la final de la Copa América de Venezuela 2007.
Los otros jugadores con más partidos con el seleccionado son Diego Simeone (106), Oscar Ruggeri (97) y Diego Maradona, con 91.
El lateral disputó 37 partidos con Passarella (más otros 13 en el Sub 23, que ganó los Juegos Panamericanos de Mar del Plata 1995), 52 con Bielsa (fue el jugador con más presencias en ese ciclo), 13 con José Pekerman y 14 hasta ahora con Basile.
El volante del seleccionado argentino Esteban Cambiasso sufrió un traumatismo en su tobillo derecho. El cuerpo médico del seleccionado tomará placas de la zona afectada, para determinar si el jugador podrá ser de la partida en el encuentro del próximo martes ante Colombia. Cambiasso abandonó el campo de juego a los 23 minutos del segundo tiempo, cuando un jugador boliviano le metió un planchazo en el tobillo izquierdo. El volante del Inter de Italia debió ser retirado del campo en el carrito médico e ingresó a la zona de los vestuarios ayudado por colaboradores del cuerpo médico.
Argentina 3
Bolivia 0
Argentina: Roberto Abbondanzieri; Hugo Ibarra, Martín Demichelis, Gabriel Milito y Javier Zanetti; Javier Mascherano, Esteban Cambiasso; Juan Román Riquelme; Lionel Messi, Sergio Agüero y Carlos Tevez.
DT: Alfio Basile
Bolivia: Carlos Arias; Miguel Hoyos, Ronald Raldes, Limbert Méndez y Luis Gutiérrez; Nicolás Suárez, Ronald García, Joselito Vaca y Limberg Gutiérrez; Jaime Moreno; Diego Cabrera.
DT: Erwin Sánchez
Goles: en el primer tiempo, a los 40 min. Agüero (A); en el segundo tiempo, a los 11 y 28 min. Riquelme (A).
Cambios: en el segundo tiempo, a los 15 min. Ronald Gutiérrez por Limberg Gutiérrez y Juan Carlos Arce por Jaime Moreno (B), a los 23 min. Fernando Gago por Cambiasso (A), a los 29 min. Maximiliano Rodríguez por Agüero (A), a los 33 min. Marcelo Martins por Cabrera (B) y a los 37 min. Germán Denis por Tevez (A).
Cancha: River Plate.
Árbitro: Víctor Rivera (Perú).
Recaudación: 1.838.456 pesos (43.308 entradas vendidas).