Gladys Acosta Vargas (*)

Hoy, la Convención sobre los Derechos del Niño, el tratado internacional más ratificado de la historia, celebra su 18vo. aniversario. Una generación entera de niños y adolescentes ha crecido bajo la protección de este acuerdo. La Convención ha sentado las bases para que todos los niños del mundo puedan disfrutar de su derecho a vivir, desarrollarse, estar protegidos y participar.

No todos los progresos son atribuibles a la Convención, sin embargo, sus principios rectores han generado un cambio fundamental en favor de la universalización de las políticas públicas. A partir del principio de no discriminación, podemos afirmar que todos los derechos son para todos los chicos.

Aportes significativos se han concretado en áreas como la mortalidad infantil, el acceso a una educación de calidad y la conformación de redes de protección contra el abuso, la violencia y la explotación.

A pesar de estos logros, todavía queda mucho más por hacer en el mundo. Más del 30 % de los niños en países en desarrollo vive con menos de un dólar por día. Alrededor de 115 millones de niños y niñas no acceden a la educación. Se estima que más de 216 millones de niños de entre 5 y 17 años son sometidos a trabajos peligrosos. Cada 3,6 segundos una persona muere de hambre. En la mayoría de los casos son niños menores de cinco años.

La Convención no trata de promesas sino de obligaciones. Llevar adelante los principios rectores de la Convención sobre los Derechos del Niño, es ante todo, una responsabilidad de los gobiernos. Pero la sociedad en su conjunto, especialmente los padres, maestros, trabajadores de salud, los científicos, los investigadores, y los propios niños y niñas, tienen un papel importante a jugar en el cumplimiento efectivo de los derechos.

Unicef llama a todos los gobiernos a poner los derechos de los niños y niñas al frente de su agenda nacional y a reforzar el sistema social y los contextos legales. Nuestras sociedades serán mejores cuando el sufrimiento de los niños les sea intolerable.