Agencia Télam / De la redacción de El Litoral
En la zona E, Inglaterra fue derrotada por el líder y ya clasificado Croacia por 3-2, en Wembley, resultado que favoreció a Rusia, que superó a Andorra por 1-0, de visitante, y que le permitió acceder a la Eurocopa.
Los goles de Croacia fueron logrados por Niko Kranjcar e Ivica Olic, a los 8 y 14 minutos de la etapa inicial, y Mladen Petric, a los 32 del segundo tiempo, respectivamente. Los tantos de Inglaterra, dirigida por Steve McClaren, fueron conquistados por Frank Lampard, de tiro penal, y Peter Crouch, a los 11 y 18 del período final, respectivamente.
Con estos resultados, Croacia ganó la zona con 29 puntos, Rusia quedó en el segundo lugar con 24, en tanto que Inglaterra e Israel compartieron la tercera posición con 23.
El fútbol inglés se verá impedido de ingresar a sus arcas unos 37 millones de euros de contratos publicitarios y mercadeo, al quedar su seleccionado fuera de la Eurocopa. La Federación Inglesa (FA) tenía pautados contratos de licencia con 45 compañías para poner en el mercado diversos productos por 12,5 millones de euros, pero los acuerdos quedaron en la nada, tras la derrota ante Croacia por 3-2 en Wembley.
El fútbol inglés también perdió el premio de 1,3 millones de euros que entrega la Uefa a cada uno de los 16 seleccionados que ingresaron al certamen. A eso se suman otros contratos y derechos de transmisión de TV, que elevan la cifra a casi 40 millones de euros, según portales de Internet de periódicos locales, informó Ansa.
En la zona A, Portugal (26), último subcampeón, dirigido por el brasileño Luiz Felipe Scolari, empató sin goles con Finlandia, de local, y logró su boleto a la Eurocopa, mientras que el puntero Polonia, también clasificado, igualó con Serbia, pero 2-2, de visitante.
En la zona C, donde Grecia, último campeón, ya pasó a la Eurocopa y además derrotó a Hungría por 2-1, de visitante, Turquía se aseguró un lugar en el certamen al derrotar a Bosnia por 1-0, de local, con un gol de Kahveci Nihat; en tanto, Noruega goleó a Malta, último, por 4-1, de visitante. Grecia ganó la llave con 31 unidades, Turquía quedó segunda con 24 y Noruega, tercera con 23.
En el grupo F, España, que ya accedió a la Eurocopa, derrotó a Irlanda del Norte por 1-0, de local, y Suecia, que derrotó a Letonia por 2-1, de local, quedó en el segundo puesto con 25 y logró su pasaje al certamen.
Los seleccionados ya clasificados, además de Austria y Suiza, como países organizadores, son Polonia, Italia, Francia, Grecia, República Checa, Alemania, Croacia, España, Rumania, Holanda, Rusia, Portugal, Turquía y Suecia.
Steve McClaren fue destituido como director técnico del seleccionado de Inglaterra horas después de la eliminación de su equipo de la Eurocopa 2008, tras perder anoche, en Wembley, ante Croacia por 2-3, según anuncia la cadena británica de televisión SkySports. La Federación Inglesa de Fútbol (FA) se reunió ayer de urgencia en su sede de Soho Square, en el centro de Londres, y convocó a una rueda de prensa para confirmar el despido de McClaren.