Alejandro Galetto
Las fantasías y las ilusiones de los chicos, en la franja etaria que va desde los 5 hasta los 13 años, se emparentan más con el juego y el deporte que con cualquier otra cosa. Y esos estímulos se exacerban si todo va acompañado de una organización y un marco de primer nivel, como el que ofrece el club Libertad de la localidad de San Jerónimo Norte.
Como todos los años desde aquel 1997, cuando se organizó la primera edición de este ya tradicional certamen, llegaron a la localidad santafesina representaciones de distintos puntos de la geografía argentina, además de aquellos elencos que se "embarcaron" desde otros países de la parte más sureña del continente americano.
Estos datos ya conforman una idea de la cantidad de chicos que llegan a San Jerónimo Norte para ser protagonistas de un acontecimiento con pocos parangones. Pero a ello hay que agregarle el número de personas acompañantes, entre padres, tíos, abuelos, hermanos y hasta amigos, que hacen del torneo un verdadero atractivo turístico muy bien pergeñado por la institución "valesana".
De las 8 categorías que se pusieron en disputa, cuatro fueron ganadas por elencos representativos de nuestra provincia, entre ellos, el Club Náutico El Quillá, de la ciudad capital.
Precisamente, el elenco conducido por Marcelo Raviolo se quedó con la división 1996, luego de dejar en el camino por penales a Atlético Rafaela en semifinales, y de eliminar por 1 a 0 en el duelo decisivo a Gimnasia y Esgrima de Mendoza. Tercero fue el elenco rafaelino, mientras que cuarto quedó Patronato de Paraná.
En la categoría 1998 se consagró Juventud de Esperanza, que derrotó en la final a Gimnasia La Plata por penales (5-3), tras igualar sin goles. Luego se encolumnaron Instituto de Córdoba y Unión Cultural y Deportiva Eldorado de Misiones. En esta división, alcanzaron los cuartos de final Unión y Gimnasia de nuestro medio, San Lorenzo y Juventud de Esperanza y Peñarol de Rafaela.
En la 1999, el campeón fue Atlético Pilar, que derrotó por penales (7-6, después de igualar sin tantos) en la final a Atlético Rafaela. Completaron el podio Atlético Franck y San Lorenzo de Esperanza, en un auténtico cuarteto local.
Por último, entre los más chicos (2001/2002) se destacó Central San Carlos, que en la final derrotó a 7 de Septiembre de Rosario por 2-1. Después, se ubicaron Unión de Sunchales y Mitre de Esperanza.
En la categoría 2000 se consagró River Plate de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires, que superó en el duelo decisivo a Atlético Franck por 2 a 0. Detrás quedaron Charata Juniors de Chaco y San Lorenzo de Esperanza.
En la división 1997 festejó River Plate de Uruguay, verdugo por penales (luego del 0-0 ganó 4-1) de Vélez Sarsfield de Buenos Aires. Detrás se encolumnaron Olimpia de Paraguay y Talleres de Córdoba. El mejor santafesino fue Gimnasia y Esgrima de Ciudadela, que fue derrotado en la ronda de 8.
En la 1995, el campeón fue Racing Club de Avellaneda, que doblegó en el duelo final a Luján de Buenos Aires por 1 a 0. Newell's Old Boys de Rosario y Argentino de San Carlos completaron el podio. Unión fue el mejor equipo de la capital santafesina, al haber alcanzado los cuartos de final.
Por último, entre los más grandes se destacó Estudiantes de La Plata, verdugo de Morning Star de Rosario, al que superó por 1 a 0. River Plate de Uruguay y Escuela Parque de San Luis se quedaron a las puertas de la final. Aquí, otra vez, fue Unión el mejor santafesino.
Una vez más, como todos los años, el Valesanito fue todo un suceso. Muchos equipos, gran cantidad de público, buenos partidos y la camaradería de siempre.
Este torneo tiene la particularidad de haber recibido invitados de primer nivel, como el ex árbitro Javier Castrilli, que estuvo en 1998 y 1999. O Sergio Almirón, campeón mundial en 1986 junto a Diego Armando Maradona. En la edición 2000 estuvo presente Sergio Goycochea, el arquero-héroe que llevó a la selección nacional a la final del campeonato ecuménico de 1990.
Además, han visitado San Jerónimo Norte para formar parte de este acontecimiento Héctor Baldassi, Esteban Fuertes, el "Tapón" Gordillo, César Carignano, el "Turco" Omar Asad.
Por otra parte, el presidente de la Federación Internacional de Asociaciones de Fútbol (Fifa), el suizo Joseph Blatter, ha enviado expresamente su apoyo a este certamen, recordando que el "pope" del fútbol mundial es oriundo del Cantón de Valais, precisamente la región de donde ha llegado la mayoría de los primeros habitantes de San Jerónimo Norte.
Olimpia de Paraguay, Flamengo de Brasil y River, Peñarol y Nacional de Uruguay fueron los clubes extranjeros que llegaron hasta San Jerónimo Norte para participar del Valesanito 2007. Pero, además, arribaron elencos de Capital Federal, Avellaneda, La Plata, Córdoba, Mendoza, Santa Fe, Rosario, Sastre, Rafaela, Sunchales, San Justo, Santo Tomé, Gálvez, San Vicente, San Carlos Centro y Sur, Franck, Pilar, Santa Clara, Esperanza, Progreso y Humboldt. También participaron oriundos de La Pampa, Salta, Misiones, Jujuy, Entre Ríos, Corrientes, Chaco y San Luis.