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Un abrazo simbólico en junio de 2001, una investigación que nació mucho antes en el seno de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Hídricas de la UNL, un convenio entre la Municipalidad y el Ceride-Intec para plantear una solución a la contaminación que se hacía evidente desde todos los sentidos, asignación de presupuesto para una primera etapa de obras, la realización de esos trabajos y la rehabilitación para uso secundario (deportes náuticos) hace algo más de un año son -en una apretada síntesis- algunos de los pasos que se dieron para avanzar en la recuperación del lago del Parque del Sur. El mismo lago en el que muchos santafesinos y otros muchos visitantes, aprendieron a flotar y bracear o practicaron, para entrenarse o por gusto, natación hasta apenas anunciada la década del 80.
Un repaso por lo que ya se hizo, pero también por lo que queda por hacer se realizó a partir de consultas al secretario de Asuntos Hídricos de la Municipalidad Horacio Ruiz, y al Lic. Luis Kieffer, Ceride y Fich, referente de la propuesta técnica elevada en su momento por el organismo tecnológico.
En el gráfico se pueden observar detalles de las obras que permiten practicar el recambio del agua, y del proyecto de paseo costanero que impulsa Centenario Creativo; una de las propuestas, junto con el Museo Interactivo del Agua y la Caleta Sur, que tienen como escenario ese verdadero pulmón del barrio sur.
"Siempre dejamos en claro que la recuperación definitiva de las aguas del lago no tiene plazos, sino etapas", aseguró Horacio Ruiz, secretario de Asuntos Hídricos. La primera se concretó con el dragado para la limpieza del fondo del lago, perforaciones y provisión de agua subterránea. Para la segunda, existe una previsión presupuestaria destinada -entre otras obras- a la construcción de una pasarela que comunicaría la playa norte del lago con el área actual de piletones, la eliminación de éstos, nuevo mobiliario urbano para la zona de camping y construcción de nuevos baños y vestuarios, entre otros ítems. A lo que se debería agregar el desvío de los desagües pluviales que aportan a la cuenca.
Este último dato no es menor. Para Ruiz, "la solución integral se habrá logrado cuando se pueda tomar contacto directo con el agua". �Cuándo será posible? "De los estudios que estamos haciendo, vemos que cada vez que llueve se incorporan al lago contaminantes que llegan a través de los desagües". �Qué llega? "Fósforo, producto del lavado del pavimento; ni hablar si arrastra bolsas de basura o si las personas que viven en la cuenca lavaron las veredas con detergentes".
"Siempre comparamos al lago con una pileta de natación. Es un espejo de agua cerrado, y lo que hacemos es extraer agua desde el lago hacia el río e incorporar líquido subterráneo de buena calidad", explicó.
Consultado sobre en qué se modificó la situación desde 2001 hasta ahora, consideró que "la evolución se ve en los análisis y en la disminución de las toxinas, que permite pensar en un futuro tener un contacto primario con el agua del lago".
El mayor problema del lago era que tenía una serie de ingresos que volcaban una gran cantidad de desechos. Ingresos que estuvieron desde siempre y sobre los que se hizo, durante muchísimo tiempo, poco control. Así lo resumió el Lic. Luis Kieffer (Ceride y Fich).
"El primero en trabajar sobre el lago y quien me interesó en el tema fue el recordado Federico Emiliani (Inali), quien mostró que los niveles de coliformes eran altísimos y la contaminación proveniente de desechos fecales, también era alta". El otro problema que se presentaba era el desarrollo de algas que segregan una serie de sustancias, algunas de las cuales son muy tóxicas. Entre las menos tóxicas está la geosmina que es la que produce el mal olor.
Este trabajo comenzó mucho antes del abrazo simbólico que convocó la Comisión de Defensa del Parque del Sur, el 5 de junio de 2001. Se inició en la Fich de la UNL con sucesivos proyectos de investigación, y fue el tema de tesis de Magíster del propio Kieffer. Luego, el tema llegó al Ceride, "pero la gente que está trabajando en el tema es la misma de entonces".
A partir de ese diagnóstico, se confeccionaron modelos para determinar distintos indicadores: uno de ellos permitió confirmar que prácticamente la totalidad del lago estaba estancada y se movía sólo con el viento. Otro arrojó como resultado que en invierno la temperatura, desde la superficie hasta el fondo era uniforme; que luego, con la llegada de la primavera, esos perfiles térmicos comenzaban a moverse y que en verano era posible observar dos capas, una superior con la proliferación de algas, y otra debajo con una degradación por bacterias de materia orgánica que llegaba a condiciones de anoxia (carencia de oxígeno).
De los estudios, se concluyó en que "toda la materia orgánica que durante años ingresó al lago se fue acumulando y había que removerla en forma diferenciada: de algunas zonas había que sacar 20 cm y de otras, más de un metro". En eso consistió la extracción de barro que, en realidad, es barro con materia orgánica.
Además de esa medida, se propuso "mover" el agua. Para ello se implementaron perforaciones y bombas de extracción. Pero además se recomendó priorizar, a futuro, el desvío de los desagües que son los que aportan desechos al espejo de agua. Ésa es la obra que está prevista para una segunda etapa de saneamiento del lago.
Sin embargo, para que el funcionamiento sea el adecuado y para que todo lo que se hizo hasta ahora tenga un aprovechamiento pleno, se requiere de un manejo del lago, con gente capacitada que haga un seguimiento a partir de un manual de procedimiento. El dato no es menor: para el especialista, la conclusión es que "el lago, hoy, tiene las herramientas para manejarlo, pero no se está haciendo como uno aconsejaría".
Piletones
El complejo de piletones del Parque del Sur forma parte de la oferta de la ciudad para sobrellevar las altas temperaturas durante la temporada 2007/2008. Al igual que el resto de los espacios habilitados el 15 de noviembre, cuenta con servicio de guardavidas y patrullaje policial. La concesión para el servicio de gastronomía y mantenimiento del sector quedó en manos de la entidad de bien público Mutual Maradona.
Recambio
Entre las recomendaciones y a modo de "receta general", el Ing. Luis Kieffer sugiere comenzar a disminuir la altura del lago cuando empieza la primavera, llegar a principios de verano con el mínimo nivel y a partir de ahí hacer ingresar agua, sacando a la vez de manera diferencial. Actualmente, la Municipalidad está realizando esta tarea.