La flamante presidenta argentina Cristina Fernández de Kirchner estrena su mandato en la Cumbre del Mercosur, que tendrá lugar en Montevideo el 17 y 18 de este mes, y asumirá de manos de Uruguay la Presidencia pro témpore de un bloque estancado y resquebrajado.

Cristina Kirchner asumirá la Presidencia semestral de un Mercosur empantanado en las eternas discusiones sobre las asimetrías dentro del bloque (integrado además por Brasil y Paraguay, mientras Venezuela está en trámite de adhesión) y la falta de avances en las negociaciones para eliminar el doble cobro del arancel externo común (AEC) y el código aduanero, que incluye la redistribución de los ingresos aduaneros.

Asimismo, la nueva presidenta argentina llegará a Uruguay en el marco del conflicto entre los dos países por la instalación de una planta de celulosa de la finlandesa Botnia sobre el limítrofe río Uruguay, que Argentina considera será contaminante y que se dirime en la Corte Internacional de Justicia de La Haya (CIJ).

Cristina Fernández de Kirchner agradeció el lunes pasado la presencia del presidente uruguayo Tabaré Vázquez en su toma de posesión, reafirmó los lazos de hermandad entre ambos países, pero reprochó que el motivo del conflicto era la supuesta violación por parte de Montevideo del Tratado del Río Uruguay.

En el marco del conflicto, residentes de Gualeguaychú mantienen cortado desde hace más de un año el puente que une a esa ciudad argentina con Fray Bentos (300 km al noroeste de Montevideo), donde se ubica la planta de Botnia.

La vicecanciller uruguaya Belela Herrera calificó a la alusión de Cristina Kirchner al conflicto con Uruguay en su discurso de asunción de "bastante infortunada".

"Fue muy bueno que resaltara la presencia del presidente allá, pero me dio mucho dolor que pusiera en evidencia, cuando él (Vázquez) no tenía derecho a réplica, una situación que sabemos que está en la Corte", señaló. "Fue muy gratuito que mencionara eso. A mí me dio mucho dolor", agregó.

Asimismo, fuentes del gobierno uruguayo dijeron que "no está previsto" un encuentro bilateral entre Vázquez y Cristina Fernández, como se había especulado semanas atrás. El fracaso de las conversaciones entre ambos países en Chile, en ocasión de la Cumbre Iberoamericana del 8 y 9 de noviembre, echó por tierra esa posibilidad, así como un encuentro durante la toma de posesión de la mandataria argentina.

En ese marco, el gobierno uruguayo revocó una autorización dada al buque de guerra británico "HMS Nottingham" para permanecer, "por razones operativas", entre el 10 y 14 de diciembre en el puerto de Montevideo, en su traslado hacia las islas Malvinas, tras un pedido de Argentina, dijeron fuentes de la Cancillería.

Con este telón de fondo, Cristina Fernández de Kirchner llega a su primera Cumbre del Mercosur como presidenta, ya no como primera dama argentina, para asumir el timón de un bloque que navega en aguas muy picadas.