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La escudería McLaren-Mercedes puso a la consideración de todos en Stuttgart, el nuevo modelo MP4-23, el monoplaza con el que, según su responsable Ron Dennis, conquistará los títulos de campeón mundial de Pilotos y de Constructores de Fórmula 1 en 2008. "Nuestro objetivo principal es ser competitivos para los dos títulos", insistió Dennis al mostrar el flamante auto ante 700 empleados de Mercedes y 400 invitados presentes en el museo Mercedes-Benz de Stuttgart.
""Todo el mundo trabajó mucho desde el final de la temporada 2007 para que el coche estuviera listo lo más rápidamente posible y nuestros pilotos pudieran probarlo durante más tiempo antes del Gran Premio de Australia del 16 de marzo", añadió.
Los dos pilotos de la escudería británica, Lewis Hamilton, subcampeón del mundo 2007 y Heikki Kovalainen, sustituto del español Fernando Alonso, todavía no pilotearon el MP4-23.
""Mi ingeniero me dijo que hicieron 14.000 horas de trabajo para que estuviera listo hoy (por ayer). Estoy deseando conducirlo por primera vez el jueves", destacó Hamilton, quien ayer cumplió 23 años. El programa de pruebas del nuevo McLaren-Mercedes comienza mañana en el circuito andaluz de Jerez de la Frontera.
De Lewis Hamilton: "Es mi más bonito regalo de cumpleaños. No vamos a perder más tiempo hablando del pasado. Los mismos chicos del año pasado serán nuestros rivales más fuertes", añadió Hamilton, en alusión tanto a su ex-compañero Alonso, ahora en Renault, como también Kimi Raikkonen, quien terminó llevándose el título con Ferrari, así como Felipe Massa, el segundo de los italianos.
Hamilton afirmó asimismo que él y Kovalainen saldrán "con igualdad de oportunidades" dentro de McLaren-Mercedes, a lo que el finlandés añadió que su cambio a esa escudería era "el mayor paso en mi carrera".
En el nuevo auto, que fue terminado el domingo en el centro tecnológico que McLaren cuenta en el Reino Unido, trabajaron 150 ingenieros y se invirtieron 14.000 horas de trabajo.
Por su parte, el director del equipo, Martín Whitmarsh destacó que, desde ahora, la escudería cuenta con "68 días laborables hasta el próximo Gran Premio de Australia en los que seguiremos desarrollando el auto para poder viajar a Melbourne con el vehículo más competitivo posible", comentó.
El español Pedro Martínez de la Rosa, piloto probador del equipo McLaren Mercedes, aseguró en el transcurso de la presentación del equipo para la temporada 2008 que "la ausencia del control de tracción en los monoplazas marca una diferencia importante", según un comunicado hecho público por el equipo tras la presentación. "El reglamento cambia año tras año y no creo que la ausencia del control de tracción marque una gran diferencia", apostó De la Rosa, quien agregó: "Usaremos todo aquello que nos den y los tiempos por vuelta terminarán siendo similares".
Por primera vez en muchos años se prohibió para 2008 el uso del control de tracción y muchos pilotos emplearán por primera vez vehículos sin estos dispositivos en su carrera deportiva, lo que hace que se genere una importante cantidad de incógnitas.
Dieter Zetsche, presidente de Daimler y Ron Dennis, presidente del Grupo McLaren, fueron los que dieron la bienvenida a todos los invitados a la presentación oficial, junto con Lewis Hamilton y Heikki Kovalainen, que también estuvieron acompañados por los pilotos tester del equipo, Pedro la Rosa y Gary Paffett.
Entre las apostillas, algunos de los empleados de la fábrica, incluso tuvieron la suerte de poder conocer a los dos pilotos titulares del equipo, Lewis Hamilton y Heikki Kovalainen.
Un repaso a algunos de los datos más relevantes del nuevo monoplaza de McLaren Mercedes para esta temporada, el MP4-23. La primera reunión para el diseño de esta máquina tuvo lugar en noviembre de 2006 y el trabajo se inició en marzo de 2007; en el túnel de viento comenzó a finales de mayo de 2007. Desde entonces se invirtieron unas 3.000 horas de trabajo de desarrollo en el túnel de viento con el MP4-23.
El primer chasis del MP4-23 estuvo listo para mediados de noviembre de 2007. Lewis Hamilton, Pedro de la Rosa y Gary Paffett realizaron sus primeras pruebas de asiento en el MP4-23 a finales de setiembre de 2007. Heikki Kovalainen realizó estos test poco después de anunciarse su fichaje por el equipo Vodafone-McLaren-Mercedes.
El proceso de construcción del chasis 1 comenzó a principios de diciembre de 2007 y finalizó a principios de enero de 2008.
El MP4-23 es una evolución del MP4-22 y aunque no hay diferencias visuales significativas, desde ahora y hasta la primera carrera de la temporada en Australia están previstas varias actualizaciones aerodinámicas y de diferentes componentes de la carrocería.