Los senadores John McCain y Hillary Clinton lideran las preferencias nacionales para ser los candidatos presidenciales de sus respectivos partidos republicano y demócrata, según dos encuestas difundidas hoy, un día antes de una nueva cita electoral en la carrera hacia la Casa Blanca.

Tras su victoria en las elecciones internas de la semana pasada en el Estado de New Hampshire, McCain aventaja ahora a su rival y correligionario Mike Huckabee, ex gobernador de Arkansas, por 33 a 18 por ciento, según un sondeo publicado conjuntamente por la cadena de noticias CBS y el diario The New York Times.

McCain, quien también llega como favorito a las elecciones de mañana en Michigan, es visto ahora como el candidato preferido de los republicanos para los comicios presidenciales de noviembre y lidera tanto entre los conservadores como entre los moderados, de acuerdo a este sondeo a nivel nacional.

Pero la encuesta también mostró señales de que la contienda está lejos de haberse decidido, ya que el 72 por ciento de los consultados respondió que todavía podía cambiar de opinión y sólo el 43 por ciento se manifestó "fuertemente" decidido por un candidato en particular.

Del lado demócrata, la ex primera dama Clinton supera al senador negro Barack Obama por un margen de dos dígitos, 42 por ciento a 27 por ciento, seguidos ambos por John Edwards con 11 por ciento, según la encuesta de CBS News/New York Times.

Pero un sondeo de la cadena ABC News y el diario The Washington Post indicó que el margen a favor de Clinton es menor.

De acuerdo con esta otra encuesta, Clinton aventaja a Obama por 42 a 37 por ciento, pero el apoyo a la ex primera dama cató 11 puntos en un mes y el de Obama creció 14 puntos.

McCain y Clinton perdieron en las internas de Iowa del 3 de enero, pero se recuperaron con victorias en New Hampshire, cinco días después, que los pusieron de nuevo en la pelea.

El proceso de selección de candidatos presidenciales Estado por Estado continúa mañana en Michigan, foco de la poderosa industria automotriz estadounidense.

Entre los republicanos, las encuestas indican una leve ventaja para McCain sobre Huckabee y el ex gobernador de Massachusetts, Mitt Romney, pero tan efímera que no se descartan sorpresas.

Los demócratas también deberían haber competido en Michigan, pero no habrá tal contienda. Los candidatos decidieron no hacer campaña allí porque el Estado adelantó las internas a enero en violación de las leyes del partido.