La empresa española Ence inicia este lunes la construcción de su planta de celulosa en el suroeste uruguayo, tras modificar su proyecto original de producción y emplazamiento en el marco de un conflicto ambiental entre Uruguay y Argentina, anunció la compañía.

Finalizadas las fases de diseño y estudio de impacto ambiental, hoy comenzaron los movimientos de tierra y ejecución de la obra a orillas del Río de la Plata, en Punta Pereira, departamento de Colonia (220 km al oeste de Montevideo), a 7 km de la localidad de Conchillas, de unos 1.500 habitantes.

El proceso de construcción ocupará a 11.000 obreros y el área operativa a 5.500 funcionarios, mientras que la inversión total demandará 1.250 millones de dólares, informó la empresa.

La fábrica, que producirá un millón de toneladas de pasta de celulosa anual y generará 140 MW de energía renovable, de los cuales 60 MW se volcarán a la red eléctrica local, estará operativa en junio de 2010, precisó.

El proyecto original de Ence preveía la producción de 500.000 toneladas de pasta de celulosa en una usina ubicada en Fray Bentos, contigua a la pastera de la finlandesa Botnia que inició sus operaciones en noviembre pasado, sobre el río limítrofe con la Argentina.

No obstante, una modificación del plan estratégico de la firma española y el propósito de no sumar un nuevo eslabón a la controversia que el gobierno uruguayo mantiene con su par argentino, que considera a Botnia una fuente de contaminación, determinaron que Ence mudara su emprendimiento de lugar.